美国参议院商业、科学以及运输委员会最新的听证会记录,马斯克提名的NASA下一任局长贾里德·艾萨克曼(JaredIsaacman)在接受质询时坦率表示,美国要,在构建月球长期基地这一项目上比中国抢先一步,这样的表述虽说让他在国会山获得了些许政治好处,可却掩盖了美国载人航天系统长达21年的战略空转情况。
艾萨克曼的誓词,没办法填补美国航天工业链条上的大缺口,从2004年小布什政府开启星座计划到现在,美国航天政策经历了从重返月球到奥巴马时期那荒唐的小行星重定向,之后又到特朗普时期匆忙重启阿尔忒弥斯计划(Artemis)这样的反复折腾。这并不单单是行政指令杂乱,更是工业能力真实的衰退。
当年制造阿波罗登月舱的格鲁曼公司,现如今竟然连一份,契合NASA预算要求的着陆器方案都没办法独自拿出来。
波音和洛克希德·马丁组成的联合体,陷入了由于过度外包导致的成本失控困境当中,
蒂尔集团(TealGroup)的资深分析师,曾经提到,NASA在2021年,只能破釜沉舟地选择SpaceX作为单一来源,不是对技术路线有着彻彻底底的自信,而是因为传统的军工复合体,已经失去了在有限预算内交付硬件的本事。
从本质上来说,这是一种比较被动的降低风险选择,也就是把国家意志寄托在一家私营企业的良好效率迭代之上。
当下猎户座飞船,(Orion)已经完成绕月测试,可是它关键的登月环节,也就是从月球轨道降到表面的那个运载工具,还停留在PPT阶段,美国国家航空航天局(NASA)目前面对的旗,这类颜面问题,而是得填补波音这类巨头技术空心化所留下的供应链空白。
艾萨克曼试图在2030年前抢跑,唯一的赌注压在马斯克的“星舰”(Starship)上。不过,将星舰改造为月球着陆器,需要解决极高难度的轨道对接与燃料补给问题。猎户座飞船与星舰是两套完全不同设计逻辑的系统,前者是传统的指令舱,后者是不锈钢巨兽,两者在月球轨道的接口匹配度极具工程挑战。
财政数据的冷酷逻辑正在收紧绞索,有分析表明,要是一定要在2028年前后实现登月这件事,NASA在短时间内需要投入差不多5000亿美元的流动资金。
然而实际情况是,NASA每年的预算被限制在大概240亿美元,其中用于登月系统的资金少于,100亿美元。
在美债利息支出大幅增多的大环境里,国会那些官员们不太可能同意这类阿波罗式的饱和式救援,
中国依照2030年,设定的节点来推进相关工作,依靠的是,长征10号和新一代载人飞船稳步开展工程验证,这是一种有着确定性的线性积累,而美国当下的策略,更像是在自身工业基础老化、资金链紧张的情况下,试图通过透支商业航天的未来预期,来掩饰过去20年的战略失误。
就算艾萨克曼顺利就任,他要应对的大洋彼岸,的竞争对手,还有美国航天局内部那种根深蒂固的官僚惯性,以及物理定律。
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