遥远宇宙中的一个星系周围有九个环，多亏了哈勃望远镜，科学家们现在知道了原因。

哈勃太空望远镜刚刚拍摄到太空中一个巨大的靶心：LEDA 1313424，或称靶心星系，它的大小约为银河系的2.5倍。

尽管这个星系的规模很大，但捕捉到这张照片证明了这是一个不小的壮举。靶心（亲切地说）距离地球5.67亿光年，这使得它成为一个相当遥远的物体，无法详细捕捉。但哈勃在星系成像方面经验丰富，最近的图像显示，靶心周围的环比以前已知的要多。

靶心现在被证实有9个环，其中8个是哈勃望远镜可以看到的。研究人员通过研究凯克天文台的数据证实了第九环的存在。这意味着靶心星系比其他已知星系多出6个环。

然而，比星系周围环的数量更引人注目的是，靶心形成环的方式。研究人员认为，大约5000万年前，一个小小的蓝矮星星系飞过了这个靶心，产生了这些光环，就像一块石头扔进池塘里会产生涟漪一样。

耶鲁大学（Yale University）天文学家彼得·g·范多库姆（Pieter G. van Dokkum）在一封电子邮件中说，“由于哈勃望远镜的空间分辨率更高，它可以看到比以前观测到的更多的环：这使我们能够看到环之间的分离，而在地面观测中，环之间的分离在一个环中是模糊的。”彼得·g·范多库姆是《天体物理学杂志快报》上一篇描述该星系的研究的合著者。

星系的大碰撞导致气体、尘埃和恒星这样那样移动，形成了一个罕见的同心星系结构。然而，蓝矮星星系并没有在这个过程中消失 —— 事实上，在上图中，它是靶心左侧直接可见的斑点。这也是靶心类比的一个奇怪的转折，因为靶心在蓝色星系穿过它并引发新恒星形成之前是不存在的。这两个星系现在相距大约13万光年。

根据凯克天文台发布的消息，研究小组怀疑存在第十个环，但已经褪色，可能比上图中最宽的环远三倍。

耶鲁大学博士生、该研究的主要作者伊马德·帕夏（Imad Pasha）在NASA发布的新闻稿中说：“如果我们直接向下看这个星系，这些环看起来是圆形的，环在中心聚集在一起，距离越远，它们之间的距离就越远。”

所以靶心并不是一组完美的同心圆。但它仍然是一个值得一看的景象，也是一个进入它和它最近的邻居过去银河系相互作用的门户。

随着罗马太空望远镜的发射，更多的星系碰撞可能会进入人们的视野，预计到2027年5月，罗马太空望远镜将进入太空。范多库姆说：“我希望罗马的一些最令人惊讶的结果将来自于仅仅看图像 —— 一旦我们知道要寻找什么，机器学习、人工智能和其他自动化技术就能以惊人的速度和效率发现很酷的物体。”“然而，在我们知道外面有什么之前，通常是人类的眼睛发现了全新的东西。”

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