美军时隔10年再买榴弹炮？为何却仍是牵引式，中国早就全部自行化
俄乌冲突的战场消耗强度极大，甚至可被视作是“吞噬资源的无底洞”。如今，这场爆发于东欧方向的大战即将打满两年，即便是家底雄厚的美国，也开始在对乌军援的过程中感到力不从心了，乃至不得不重启诸多武器装备的生产，以便弥补因援乌而造成的自家军队装备亏空……
美国向乌克兰援助了大量M-777
在提出“考虑重启M-777超轻型榴弹炮生产线”一事13个月后，英国武器制造商BAE公司终于“考虑完了”，并开始付诸实际行动。该公司宣布，M-777的生产线即将重启，预计于2025年分批次交付美军。值得注意的是，M-777榴弹炮的生产线已经关停和封存了许多年，最后一批由BAE生产的M-777火炮的完工时间，是在2017年对印度交付的一笔订单。也就是说，BAE公司之所以要在2025年才能向美军交货，是因需要时间对生产线进行解封，以及对员工进行重新培训等工作。
由卡车牵引的M-777
从美国对乌克兰的援助力度来看，其一共向乌军提供了近200门各类火炮，包括M-109履带式自行火炮、M-119轻型牵引式榴弹炮和M-777超轻型榴弹炮等。这其中，M-777的数量约占总量的一半，且相当一部分是从现役部队中临时抽调的。而在美军这里，可用装备自然就不够了。
以全地形车为底盘的国产自行火炮
说来有趣，大口径身管类火炮方面，解放军早已停止采购各类牵引式火炮，坚定不移地走着“火炮上车”技术路线。从履带式底盘的自行火炮到轮式装甲车底盘的自行火炮，再到以卡车和全地形车为底盘的自行火炮，如今在解放军重型合成旅、中型合成旅、轻型合成旅、空降部队和海军陆战队中，颇显笨重的牵引式大口径火炮已经非常少见。
对标M-777的国产AH-4超轻型榴弹炮
即便是国内早已研发出与M-777不相上下的AH-4型超轻型榴弹炮，该炮也并未获得来自军方的订单，仅是被用于对外出口。一切的一切都说明，大口径牵引式火炮已不再是解放军炮兵的重点装备。但在美军这里，其在继续改进升级M-109A6履带式自行火炮，以及研发“布鲁图斯”卡车炮的同时，却仍未放弃传统的牵引式火炮，乃至再度下单购买M-777。于是可能有人就会感到奇怪了：中美两国炮兵为何会出现这种差异呢？美军仍青睐于牵引式的M-777超轻型榴弹炮，莫非是因其作战方式和装备发展思维比我们落后吗？
UH-47直升机调运M-777
公允地说，在“向自行化全面靠拢”的解放军火炮类武器，与“自行和牵引并重”的美军火炮类武器之间，并不存在着谁比谁更高级且先进一说，二者的差异源于战场环境不同所带来的需求不同。在美国长达20余年的反恐战争中，美军炮兵经常和陆军航空兵合作，以UH-47直升机或CH-53直升机调运1门M-777，机内携带20~30发155毫米口径炮弹和1个负责操炮的炮兵班。
CH-53直升机调运M-777
当直升机将火炮、炮弹和炮兵班人员运抵指定坐标后，炮兵班会立即展开火炮，向一线部队给出的目标位置开火。待一线部队确认目标已被消灭并传来停火信息后，炮兵班则收拢火炮，并将M-777重新与直升机调运到一起，然后全员上机返回营地或前往下一处炮击阵地。在这一过程中，M-777无比轻量化的优势就显示出来了。想当年印度进口M-777和UH-47直升机的用意，就是为了快速向高原地带部署此类重型火力，看重的也是这款榴弹炮的“轻”。
M-777的自动化程度很有限
不过需要注意的是，M-777虽然因“体重轻”而拥有便于快速部署的优势，但其毕竟是一款自动化程度有限的牵引式火炮，仍需要由多人组成的炮兵班完成火炮的展开与收拢、弹药装填和与直升机或牵引车对接等工作，这些步骤都是无法省略的。也就是说，牵引式火炮所固有的难以快速转移的缺点，依然存在于M-777的身上，一旦遇到反炮兵能力强大的对手，那操作M-777的炮兵班依然难有强大的生存力。
M-777的自动化程度很有限
所以说，这款超轻型火炮只是提高了部署时的战略机动性，并无自行转移的能力，即战术机动性依旧底下。只不过在美军昔日的作战体系中，凭借强大的航空兵所带来的制空权优势，其鲜少会遇到能和炮兵展开炮战的对手，故采用牵引式布局的M-777才依然拥有属于自己的位置。
解放军轻型合成旅的轮式自行火炮
而在中国这里，我们的着眼点更多地在于提升火炮的战术机动性和自动化程度，力争实现快速进入阵地、快速实施炮击、快速撤离阵地并转移的效果，故让各类火炮“上车”就成了最好的解决办法。况且，解放军并不向美军那样追求“全球部署”，自然也就对提高火炮的战略机动性没什么需求，不采购AH-4等牵引式火炮也就很正常了。
解放军中型合成旅的轮式自行火炮
所以说，中美两国炮兵对装备选择的不同，不能简单地以先进和落后来做判断，需求才是最根本的原因。