深圳商报·读创客户端首席记者 魏沛娜

“时间”究竟是什么？

如何同步不同地区的时间？

怎样绘制出精确的地图？

《爱因斯坦的时钟与庞加莱的地图》这本书带领读者穿越回19世纪末20世纪初，追溯相对论的发展历程。

资料介绍，19世纪末的挑战为相对论这一巨大的理论突破提供了不可或缺的现实背景。在现代科学的基石上，有两位巨人正在一步一步地寻找答案：一位年轻的、默默无闻的德国物理学家——爱因斯坦，正在尝试通过电报网络和火车站时钟的协调来测量时间；知名数学家、法国经度局局长——庞加莱，则正在绘制跨越大洲的时间坐标。他们都发现，要理解这个新兴的全球化世界，必须确定是否存在一个纯粹的时间，其中同时性是绝对的，时间是相对的。

《爱因斯坦的时钟与庞加莱的地图》

[美]彼得· 伽里森 著

杜秋颖 译

湛庐文化/浙江科学技术出版社

2024年7月

在《爱因斯坦的时钟与庞加莱的地图》这本书中，哈佛大学科学史系兼物理系教授彼得·伽里森通过罕见的照片、被遗忘的专利和未公开的档案，为读者挖掘到新的信息，讲述了爱因斯坦、庞加莱两位科学家引人入胜的故事，带领读者一步步探寻时间的本质。据了解，彼得·伽里森是美国科学史与科学哲学领域领军人，也是“黑洞倡议”计划创始人之一，其主要研究领域为20世纪物理学史。

“《爱因斯坦的时钟与庞加莱的地图》一书将相对论的发现置于一个更易理解的历史背景之下。爱因斯坦确实在持续地思考时间的本质，但并非仅仅是面壁坐禅式的冥思苦想，而是在专利局中审阅了许多有关时间同步的专利申请，这为他提供了一种从实验观测角度理解时间的视角。实际上，在相对论被提出前的半个世纪里，随着火车和电报的大量使用，究竟怎样定义时间、如何同步不同地区的时间，是一个有重要的现实意义并被广泛研究和讨论的问题。我们今天习以为常的经纬度、统一时间制度和时区制度，并非唯一的选择，而是经过人们在对许多不同方案的激烈争论和许多妥协后才被采纳的，这些争论既涉及科学、技术、历史和方便实用性，又牵扯到国家影响力、政治和商业利益。相对论的另一位发明者数学家——庞加莱，以他在动力学理论中提出的‘庞加莱映射’方法和发现混沌现象而著名。不过，一语双关，英文中‘映射’和‘地图’是同一个词（map），而作为法国经度局的局长，庞加莱也面临着如何划定经纬度和绘制地图的问题。当庞加莱在哲学上提出约定论思想的时候，经纬度和时间制度的争论及解决为他提供了鲜活的例子，并同样引导他更多地从实际操作的角度去理解时间。”中国科学院国家天文台宇宙暗物质暗能量团组首席研究员陈学雷表示：“基于这些历史背景，爱因斯坦和庞加莱能取得这种革命性的突破，就不那么难以理解了。本书以广阔的视角展示了这段复杂而又有趣的科技史，是一本非常值得一读的科普读物。”