1875年1月12日，年仅19岁的同治皇帝病逝，由于同治没有子嗣，皇位继承人就成了问题。最终大权在握的慈禧太后把自己的外甥载湉从醇亲王奕譞那里要了过来，给自己当儿子，并立为皇帝，这就是后来的光绪皇帝。按说自己的儿子当皇帝，奕譞应该很高兴才对，但溥仪在他的自传《我的前半生》中却给出了这样的描写：“当慈禧宣布立载湉为嗣的话一出口，我祖父（奕譞）立即碰头痛哭，昏迷伏地，掖之不能起”。

当奕譞得知自己的儿子将要被立为皇帝时，竟然悲伤的哭昏了过去，搀都搀不起来。自己的儿子即将君临天下，奕譞不仅不高兴，还哭晕了过去，那么他为何会做出这么反常的表现呢？答案其实很简单，我们只要看看同治是咋死的就知道了。在清朝十二帝中，同治是一个悲情皇帝，6岁的时候父亲咸丰就病逝了，而母亲慈禧偏偏又是一个权利欲极盛的女人，同治又不甘心做一个傀儡皇帝，于是悲剧就不可避免的发生了。

关于同治的死因，一些野史和演义里说他是得了花柳病不治而死的。但溥仪在他的自传《我的前半生》中却给出了这样的解释：“据我听说，同治是死于天花。按理说天花并非必死之症，但同治在病中受到了刺激，因此发生“痘内陷”的病变，以致抢救无术而死。”那么同治究竟是受了什么样的刺激呢？溥仪在《我的前半生》中做了如下的描写。

“有一天同治的皇后去养心殿探病，在同治床前说起了婆婆又为了什么事责骂了她，失声哭泣。同治劝她忍受着，说将来会有出头的日子。慈禧本来就不喜欢这个儿媳，对儿子和媳妇早设下了监视的耳目。这天她听说皇后去探视同治，就亲自来到养心殿东暖阁外，偷听儿子和媳妇的谈话。这对小夫妻万没料到几句私房话竟闯下滔天大祸，只见慈禧怒气冲冲地闯了进来，一把抓住皇后的头发，举手痛打，并且叫内廷准备棍杖伺候，同治吓得昏厥过去了。”

同治和慈禧虽为母子，但关系却十分紧张。同治6岁登基，但直到17岁才亲政，此时朝中全是慈禧的党羽，没有慈禧点头，同治任何一件事都办不成，这让一心想要有所作为的同治十分郁闷，以致于后来去给慈禧请安时连一句话都不愿意多说，母子关系已经势同水火。后来同治出了天花，加上心情苦闷，身体十分虚弱，而慈禧又当着他的面把皇后暴打了一顿，同治受到了严重的刺激和惊吓，很快就病逝了。同治是慈禧的亲生儿子，她尚且如此绝情和霸道，光绪落到她手中会是什么结果可想而知。因此当奕譞听到慈禧要立光绪为帝时，才坚决不同意并哭昏了过去。事实也确如奕譞所担心的那样，光绪最终被囚禁在了西苑瀛台，但即使如此，慈禧依然没有放过他，在自己去世的前一天派人将光绪毒杀。同治和光绪，堪称慈禧掌权时期两个最为悲情的男人。