在新中国的开国少将中，论级别恐怕谁也不能与贺晋年相比，这是为什么的？他在新中国评级时，被评为副兵团级。这样的级别19人授予上级，22人授予了中将，他为何只是少将呢？

贺晋年，陕北红军创建人之一，在红军中最高职务为军长；抗战后，他在留守兵团担任了警备团长、警备旅长等职，主要任务就是保卫陕甘宁，肃清区域内顽匪等。在后方八年，虽然没有一线战斗经验，但剿匪经验却十分丰富。

抗战结束后，他一直想到野战军带兵打仗，最终被调往东北，担任了合江军区司令。当时东北土匪十分猖獗，剿匪是当时东北民主联军首当其冲的任务，而贺晋年剿匪最有经验，在他所管辖的地区更是土匪之冠，有号称四大旗杆的土匪，像谢文东、李华堂、张雨新、孙荣久。

贺晋年与359旅副旅长潭友林率领小分队，对这四大土匪势力坚决彻底追击消灭，最终谢文东等匪首被俘，在短短一年时间，肃清了大小土匪势力，贺晋年因此得到东北民主联军总部等嘉奖。

1947年，总部希望他担任骑兵纵队司令，并组建骑兵纵队，他觉得骑兵的作用有限，而且花费成本大，不如扩建几个步兵纵队。后来，他担任了7纵副司令。1948年11纵队组建，他担任司令，参加了辽沈战役、平津战役，后率部南下解放中南地区。

他11纵虽然在辽沈战役和平津战役的贡献没有其他部队大，但到中南后，贺晋年依然担任剿匪任务。在很短时间内，对境内的匪患肃清。他被晋升为副兵团司令兼军长。

新中国成立后，他被评为副兵团级，担任东北军区参谋长。按照级别，他至少是中将，甚至是上将。因一些事情，他被授予了少将。他虽然是少将，但一直担任大军区副职，知道2003年去世。