出品|搜狐科技
作者|郑松毅
近日,长征十号乙运载火箭(以下简称“长十乙”)于海南商业航天发射场点火升空,其一子级完成返程飞行,由海上回收平台通过网系捕获顺利回收,实现我国首次运载火箭一子级可控回收。
这也是全球首例采用网系捕获完成火箭一级回收,标志着我国正式迈入可回收火箭时代,成为全球第二个完整掌握轨道级火箭回收核心技术的国家。
长十乙的阶段性成功,是中国商业火箭迈出的重要一步。在各界为之振奋之余,行业也生出诸多思考:在国家队率先破局后,中国民营商业航天将迎来何种变局?国家队与民营火箭面临的下一场“大考”又是什么?
网系回收 vs 垂直着陆:中国为何选了SpaceX放弃的路?
在长十乙取得突破前,全球行业普遍将SpaceX带着陆腿垂直着陆视作复用火箭唯一成熟方案,也是持续压低发射成本的最优路径,国内多数民营液体火箭研发均对标该技术路线。
“长征十号乙海上网系回收成功,是中国航天在可复用火箭赛道上,对SpaceX垄断十年的垂直着陆体系的一次‘降维反套路’颠覆。”商业航天业内人士陈千(化名)向搜狐科技表示。
全国空间探测技术首席科学传播专家庞之浩告诉搜狐科技,“本次任务采用海上网系回收,摒弃传统着陆腿落地模式,依靠柔性网完成末端捕获,为可重复使用火箭蹚出全新技术路线。”
谈及网系回收的独特优势,庞之浩认为首先是减重,由于不用安装沉重的着陆腿,箭体结构得到简化,把更多运载能力留给有效载荷。其次是回收窗口更宽,给了火箭精准着陆更多容错空间,从而降低末端悬停控制难度。
同时网系的柔性利于保护箭体,减少发动机、箭体磕碰与高温灼烧,从而降低落地冲击损伤,降低复用检修成本。
不少人提出疑问:对比SpaceX着陆腿回收路线,二者孰优孰劣?
在庞之浩看来,没有哪一种技术路线适用于所有火箭任务。不同火箭担任的角色不同,运载能力、目标轨道以及成本要求都存在差异,不能简单地说哪一个更强。
一种常见的判断是,网系回收结构简单,技术门槛会低于传统着陆腿方案。但回看SpaceX早年探索便能发现,这套路线落地难度远超想象。
据悉,马斯克当初也考虑过网系回收,但最终因技术验证失败而放弃。2018至2020年间,SpaceX曾进行上百次试验,但稳定网捕成功率不足50%。即便偶尔接住,高速冲击也极易刮伤壳体。再加上想搞网系回收,要求极高的造船能力,而制造效率恰恰是美国的弱项,最终不得不放弃。
长十乙回收成功收获一片赞誉,但也有业内复盘坦言:对比SpaceX星舰回收方案,网捕模式仍存在短板。
“搞回收,核心是降低成本。长十乙回收过程细看还是能分为两段,先悬停,后落地,而非星舰般保持匀减速。悬停意味着大量消耗返程燃料,燃料占用的重量,会直接吃掉火箭运力。”陈千分析道。
陈千认为,网系回收高度依赖万吨级专用回收船、受限严苛海况、基建成本也比较高。网体疲劳、箭船动态协同、高海况作业、重资产平台运维成本等,这些未经验证的工程和商业化新增问题,是比技术攻关更具挑战的产业壁垒。
“另一现实局限在于,网系回收更适合中小型箭体,如果想搞星舰级别的重型火箭回收,最后大概还得回到机械臂路径。”陈千说道。
总体而言,长十乙的回收成功让中国在太空竞赛中有了和美国“掰手腕”的能力,至少打破了BBC所说的:“中国在可回收火箭上与美国有至少十年的差距。”
国家队和民营火箭的各自“大考”
长十乙率先实现国内复用火箭从零到一的历史性突破,但对一众民营商业航天企业而言,真正的攻坚战才刚刚拉开帷幕。
国内民营商业航天的发展历程与 SpaceX 有相似之处,均经历过长期蛰伏期。十余年前,国内商业航天尚处于萌芽阶段,民间资本极少涉足火箭研制、卫星组网领域,整条赛道基本由国家队主导。
2015年被视作行业元年,政策松绑放开社会资本准入,一批创业团队相继入局,拉开了市场化探索的大幕。
此后几年,蓝箭航天、天兵科技、深蓝航天等企业持续攻坚,先后完成天龙二号、朱雀二号、朱雀三号等火箭试飞,初步验证民营企业独立研制运载火箭的技术能力。
随着长十乙等国家队火箭接连取得重大突破,民营航天所处的市场竞争环境正在发生根本性转变。
“现在中国的处境是‘星多箭少’,市场卫星发射需求是明确且紧迫的,但当前行业最突出的矛盾是商业火箭可靠、低成本、规模化运载能力供给不足。”深蓝航天创始人兼董事长霍亮向搜狐科技介绍。
庞之浩分析称:“长征十号乙作为国家队首款可回收商业火箭,将直接重塑市场格局。民营火箭要面对国家队高可靠、低成本形成的‘降维竞争’,中大型火箭市场空间骤缩,并遭遇订单、资本与人才的多重分流。”
不过这并不意味着民营火箭没有发展出路。
“民营火箭企业的未来竞争优势在于:体制灵活、迭代快,可以主攻中小运力、内陆陆上垂直回收,适配零散商业拼单,包括运载小型遥感卫星等。”
庞之浩还提到,“民企多采用的液氧甲烷路线检修便捷、复飞周期短,可以主打高频廉价航班化发射。此外,民企服务模式灵活,可以打出细分差异化,在固体快响、亚轨道、太空旅游等国家队覆盖薄弱赛道形成错位空间。”
“兴奋之后,市场也在逐渐回归理性,民营火箭要做的就是继续脚踏实地地干。长十乙不是中国商业航天的唯一解,未来大量卫星批量组网的商业发射还是在酒泉。只要发射场在陆地,垂直回收方案自然仍有很大的用武之地和刚性需求。不是说我们找到了一个一劳永逸的弯道超车方案。”陈千表示。
而对国家队而言,单次回收成功仅是技术验证的第一步,下道关卡是打通“回收-检修-复飞” 完整复用链条。
资本市场方面,商业航天赛道保持火热。搜狐科技从业内消息获悉,国内商业火箭企业天兵科技即将完成新一轮大规模融资,投资方包括国家级基金与头部创投资本,预计将刷新国内商业航天累计融资纪录。与此同时,行业资本化进程加速,蓝箭航天科创板IPO推进至问询阶段,多家头部民营火箭企业也同步启动上市筹备。
资本为民营火箭迭代研发提供资金支撑,但资金向头部集中的趋势,也进一步加剧行业内部资源竞争。
业内将2026年定义为“可回收火箭验证决战年”。蓝箭航天(朱雀三号)、天兵科技(天龙三号)、中科宇航(力箭二号)、深蓝航天(星云一号)、星河动力(智神星一号)、星际荣耀(双曲线三号)等,都在今年排期进行可回收验证。
与此同时,长十乙团队也将持续优化火箭性能,预计在2026年年底前完成一子级火箭复用飞行。
不难看出,2026年是行业所有参与者的关键窗口期。谁率先完成回收验证、实现大载荷稳定发射,谁就能抢占市场先发优势。