6万年一遇的彗尾，今天进入最佳观测期。

10月12日，2024年最值得期待的彗星C/2023 A3（Tsuchinshan-ATLAS）将来到最接近地球的地点。当天，它将在日落后的西边天空现身，感兴趣的公众可以凭肉眼寻找到它。不过，肉眼观测时间较短，大约只有10到20分钟的窗口期。

彗星C/2023 A3（Tsuchinshan-ATLAS）于2023年被发现，是中国科学院紫金山天文台发现的第8颗彗星，中文名为紫金山-阿特拉斯彗星。

据央视新闻报道，中国科学院紫金山天文台科普主管王科超介绍，根据已拍摄到的彗星照片来看，C/2023 A3（Tsuchinshan-ATLAS）是一颗带有黄色彗尾的彗星。“接近太阳时，由于辐射增强导致温度增高，彗星物质升华，在彗核周围生成朦胧的彗发和由稀薄物质构成的彗尾，状如扫帚。彗星的彗尾可分为离子尾和尘埃尾，离子尾通常呈蓝色，尘埃尾的颜色则由尘埃反射的太阳光而定。”

事实上，9月底至10月初的一周左右的时间内，这颗彗星经过近日点。由于处在晨光中，很难用肉眼观测。不过，全国还是有一些地方的摄影师拍到了这一星空奇观。

9月28日凌晨在浙江丽水云和县白鹤尖拍摄到的紫金山-阿特拉斯彗星。

9月28日凌晨，全国很多星空摄影爱好者都行动起来，对紫金山-阿特拉斯彗星进行了观测。江苏南京、浙江丽水、上海松江、云南昭通等地摄影师拍摄到了紫金山-阿特拉斯彗星。

如何观测和拍摄？

10月12日，紫金山-阿特拉斯彗星到达近地点，进入最佳观测期。对于公众来说，应该如何观测和拍摄？

据天文爱好者介绍，观测和拍摄彗星，要选择远离大城市城区，没有灯光影响。同时西边方向要视野开阔，没有高楼、大树和山脉等的遮挡。

观察彗星可采用天文望远镜或双筒望远镜。

拍摄彗星需使用稳定的三脚架固定相机或手机，采用手动对焦模式，对尽可能远的参照物进行对焦，根据天空背景亮度和彗星亮度手动设置曝光时间，单张曝光建议4秒以上，感光度ISO控制在噪点允许范围。

图源央视新闻

这位“天外来客”会持续多久？

据悉，紫金山-阿特拉斯彗星属于非周期彗星，轨道是一个特殊的椭圆形，绕太阳一圈需约61751年，即每隔六万多年才有机会见到一次，非常值得期待。

那么，这一次这位“天外来客”能看多久？

除了10月12日，接下来几天，由于该彗星与太阳的角距离快速增大，更容易被肉眼观测到，迎来最佳观测期，日落后的大约1小时里可在西方天空看到它。

10月下旬，彗星的亮度虽有所减弱，但由于和太阳的角距离持续拉大，公众可以观测它的时间变长了，天黑后有两三个小时的观测期。

由于这颗彗星的轨道是抛物线，随着它逐渐远离太阳和地球，亮度逐渐降低，根据当前的预测，大约11月起就很难肉眼观测到它。

“年度最值得期待彗星”今日浪漫来袭，该如何“邂逅”它？

“彗星十分常见，但像这样的‘世纪大彗星’可以说十年难得一见。”

据新华社消息，彗星C/2023 A3（Tsuchinshan-ATLAS，紫金山-阿特拉斯）于10月12日最接近地球，它被誉为“年度最值得期待彗星”。浙江省天文学会理事秦鸿翼一直密切关注着这位“天外来客”，他告诉记者，人们很有可能在今天，仅凭肉眼就观测到彗星。

10月2日凌晨，秦鸿翼在三门峡拍摄到紫金山-阿特拉斯彗星 受访者供图

那么，日常中彗星是否常见？这次彗星来袭，普通人又应该如何观测？听听专家科普。

彗星竟是个“脏雪球”

此次又大又亮，奇观为何？

“科学家每年发现的彗星基本在十颗以上，有时还会有二三十颗，彗星虽多，但对于普通人而言，这些彗星比较暗，日常是无法看到的。”不过，秦鸿翼表示，紫金山-阿特拉斯彗星又大又亮，非常适合去观测。

为什么这次的彗星又大又亮，人们肉眼就能看到？想要搞清楚这个问题，需要先认识一下彗星这个“脏雪球”。

“彗星分为彗核、彗发、彗尾三部分，人们肉眼能看到的就是彗发和彗尾”，秦鸿翼说，“彗星是由冰夹杂着尘埃等组成的，像是一个‘脏雪球’，当它靠近太阳时，温度升高，冰蒸发形成一条长长的‘尾巴’，人们就可以看到了” 。

2020年，秦鸿翼在临安太子尖拍摄到新智彗星 受访者供图

今天即将来袭的这个“脏雪球”由于体积大，蒸发物质多，长长的尾巴在太阳光反射下会十分明显，因而能够被人看到。

据了解，紫金山-阿特拉斯彗星是于2023年1月9日被中国科学院紫金山天文台近地天体望远镜首次观测到的新彗星。它以其独特的轨道和罕见的造访频率，成为近日天文爱好者关注的焦点。秦鸿翼表示，该彗星每61751年才绕太阳一周，因此，网上说它是“6万年一遇”的彗星也所言非虚。

“邂逅”彗星有“秘诀”

视觉盛宴来袭，如何观测？

“实际上，9月27日彗星位于近日点前后，是第一阶段最佳观测时间，10月5日前后彗星由于与太阳角度太近而无法观测”，秦鸿翼说，大概从10月7日到10月15日进入第二阶段最佳观测时间，其中，彗星在今天最接近地球。

秦鸿翼也为大家提供了观测此次彗星的“秘诀”：傍晚落日之后，会有大约10到20分钟的窗口期，建议选择开阔地带，避免城市高楼和强光影响，在地平线附近的西方天空更容易肉眼观测到彗星。

秦鸿翼还表示，根据现在的科学观点，流星雨基本上是由彗星形成的，“脏雪球”里“携带”的那些尘埃，会变成颗颗流星。“比如说大家很熟悉的8月份英仙座流星雨和12月份双子座流星雨，它们的来源主要都是彗星。这一次是否会形成流星雨还要再根据科学家的实际观测数据来证明。”

2024年8月12日夜间在湖北省武汉市黄陂区拍摄的英仙座流星雨。图源：新华社

彗星的观测，不但对于天文爱好者来说是一次难得的体验，也为科学家们探索宇宙的奥秘提供良机。

“彗星往往是从距离太阳非常遥远的地方过来的，从太阳系演化的角度来说，彗星携带着太阳系早期的一些信息。” 秦鸿翼说，“天文学家通过观测彗星的结构，可以获取上面的物质信息，从而了解太阳系早期形成的样子，以及太阳系外围可能有哪些物质。”