书中第七十一回提到了贾母要举办八十大寿之宴，难得当时贾政刚好在家休息，有足够的时间和精力来安排和应酬贾母生辰这件大事。

“话说贾政回京之后，诸事完毕，赐假一月在家歇息”。

人生七十古来稀，何况还是八十大寿这等喜事？自然是应该热热闹闹去大办特办的。

就算是普通人家，儿孙们也会给祖父母大大地办一场寿宴，这是晚辈的孝心。不过对于富贵之家，重大的宴会还会有着更深刻的社交意义。

要保持贾府外面的架子不倒，贾母的这场寿宴就是绝好的机会，它可以彰显贾府跟皇权的关系，彰显国公府依然屹立不倒的贵族身份。

01

对于这场寿宴，贾府准备的方案也算极其详尽了。

因今岁八月初三日乃贾母八旬之庆，又因亲友全来，恐筵宴排设不开，便早同贾赦及贾珍贾琏等商议，议定于七月二十八日起至八月初五日止荣宁两处齐开筵宴，宁国府中单请官客，荣国府中单请堂客，大观园中收拾出缀锦阁并嘉荫堂等几处大地方来作退居。

二十八日请皇亲驸马王公诸公主郡主王妃国君太君夫人等，二十九日便是阁下都府督镇及诰命等，三十日便是诸官长及诰命并远近亲友及堂客。初一日是贾赦的家宴，初二日是贾政，初三日是贾珍贾琏，初四日是贾府中合族长幼大小共凑的家宴。初五日是赖大林之孝等家下管事人等共凑一日。

看看时间安排，从“七月二十八日起至八月初五日止”，寿宴流程排了前后整整八天。

而且怕来人太多，排布不开，还要“荣宁两处齐开筵宴，宁国府中单请官客，荣国府中单请堂客，大观园中收拾出缀锦阁并嘉荫堂等几处大地方来作退居”。

自七月上旬，送寿礼者便络绎不绝。

至少七月上旬至寿宴之前，情况还是好的，一切都很正常，送礼者络绎不绝。

不过送礼是一回事，人到又是一回事。这么重大的社交场合，只是礼到还不够，人更要到场，一是人多热闹，一是人多势众。

宁荣两府能维持架子不倒，史老太君的诰命身份是最后的依仗。

只是，这些人的礼物提前到了，则有一个隐忧：人可能不来了。

至二十八日，两府中俱悬灯结彩，屏开鸾凤，褥设芙蓉，笙箫鼓乐之音，通衢越巷。宁府中本日只有北静王、南安郡王、永昌驸马、乐善郡王并几个世交公侯应袭，荣府中南安王太妃、北静王妃并几位世交公侯诰命。贾母等俱是按品大妆迎接。大家厮见，先请入大观园内嘉荫堂，茶毕更衣后，方出至荣庆堂上拜寿入席。大家谦逊半日，方才入席。

现实果然很惨淡，预期的皇亲王公之人到来的寥寥无几。“只有”“并几个”“并几位”，这些字眼看着就冷落冷清，这跟热闹都沾不上边啊。

原先计划的，“大观园中收拾出缀锦阁并嘉荫堂等几处大地方来作退居”，这几处大地方，这些退居都白收拾了，根本没用上。

回想一下当初秦可卿的葬礼，都来了哪些人。

接着，便又听喝道之声，原来是忠靖侯史鼎的夫人来了。王夫人、邢夫人、凤姐等刚迎入上房，又见锦乡侯、川宁侯、寿山伯三家祭礼摆在灵前。少时，三人下轿，贾政等忙接上大厅。如此亲朋你来我去，也不能胜数。只这四十九日，宁国府街上一条白漫漫人来人往，花簇簇官去官来。

秦可卿的葬礼办了四十九日，这四十九天里面，一直是人来人往，杂沓纷至。

虽然是丧事，却是何等的热闹。

而到了出殡那一日，更是煊煊赫赫，鼎盛的纷纷扬扬，四王八公齐到：

那时官客送殡的，有镇国公牛清之孙现袭一等伯牛继宗，理国公柳彪之孙现袭一等子柳芳，齐国公陈翼之孙世袭三品威镇将军陈瑞文，治国公马魁之孙世袭三品威远将军马尚，修国公侯晓明之孙世袭一等子侯孝康；缮国公诰命亡故，故其孙石光珠守孝不曾来得。这六家与宁荣二家，当日所称“八公”的便是。

余者更有南安郡王之孙，西宁郡王之孙，忠靖侯史鼎，平原侯之孙世袭二等男蒋子宁，定城侯之孙世袭二等男兼京营游击谢鲸，襄阳侯之孙世袭二等男戚建辉，景田侯之孙五城兵马司裘良。馀者锦乡伯公子韩奇，神武将军公子冯紫英，陈也俊、卫若兰等诸王孙公子，不可枚数......

秦可卿只是贾府孙媳妇的辈分，但她的丧事办得轰轰烈烈。

后来还着重描写了北静王和宝玉相见的名场面。北静王赞叹宝玉“如宝似玉”“雏凤清于老凤声”，还送了宝玉一串鹡鸰香念珠。

秦可卿葬礼上这些威名赫赫的人物，也都是贾母寿宴上邀请的人物，都是七月二十八日准备招待的对象，但是几乎都没到场。

“四王八公”只来了北静王、南安郡王，但是南安太妃其实是来选人的，她相看了探春之后便离开了。

“南安太妃便告辞，说身上不快”，“接着北静王妃略坐一坐也就告辞了。馀者也有终席的，也有不终席的”。

这场宴会真的惨淡到让人心酸。

“贾母劳乏了一日，次日便不出来会人，一应都是邢夫人王夫人管待”。

因为次日更加不会有什么重要人物到场了，否则贾母再疲惫也是会出来接待的。这次宴会甚至连史侯家都没人到场，情何以堪啊。

02

第七十一回的主题明明是贾母的寿宴，但为什么这一回的标题却是“嫌隙人有心生嫌隙，鸳鸯女无意遇鸳鸯”？因为贾母的寿宴冷落到没什么可写之事，只能转笔去写内部管理的混乱不堪了。

当年秦可卿的葬礼，王熙凤只是“借调”到宁国府，可管得那叫一个上下齐整，人人敬服。

而在贾母寿宴这个荣国府内部的项目中，王熙凤却管不动了。她不仅管不动，还面临了一场始料不及的“倒凤运动”。

尤氏在荣国府帮忙料理，但是居然一直没能吃上饭。因此尤氏就到处找吃的，路过大观园角门时，发现角门未关，无人看守，而且各色彩灯，有火灾隐患，她便提醒管家的婆子。但是那两个婆子根本不把宁国府那边的人放在眼里，也不听尤氏的吩咐。

尤氏随后到了怡红院，在两个姑子以及湘云宝琴的劝解之下，加上尤氏本是宁国府的，也不愿意在老太太寿宴期间生事，就把两个不懂事的婆子给放过去了。

不过袭人这时却非要展现自己的能耐，要找人惩罚那两个婆子，所以她把事情告知了周瑞家的：

袭人也忙笑拉出他去，说：“好妹子，你且出去歇歇，我打发人叫他们去。”

袭人笑道：“我请去。”

说话之间，袭人早又遣了一个丫头去到园门外找人，可巧遇见周瑞家的，这小丫头子就把这话告诉周瑞家的。

周瑞家的自然汇报给凤姐了，两个婆子既然得罪了宁府的主母尤氏，凤姐只好让人先将她们关押起来，打算后续再交由尤氏处理。

贾母八旬的寿诞之庆，本是大喜事，哪知这些混乱的事情却在持续的扩大，后面邢夫人直接当众给王熙凤没脸：

邢夫人直至晚间散时，当着许多人陪笑和凤姐求情说：“我听见昨儿晚上二奶奶生气，打发周管家的娘子捆了两个老婆子，可也不知犯了什么罪。论理我不该讨情，我想老太太好日子，发狠的还舍钱舍米，周贫济老，咱们家先倒折磨起老人家来了。不看我的脸，权且看老太太，竟放了他们罢。”说毕，上车去了。

邢夫人自持身份，当着众人的面，指责王熙凤不顾老太太的好日子，滥用权力，折磨下人。

这一招导致王熙凤颜面扫地，权力也开始动摇。邢夫人和王熙凤这对婆媳的关系也更加不睦了。

事情还不止如此，寿宴期间，趁着众人忙碌，司棋和潘又安幽会于大观园之内，还被鸳鸯撞见了......

这种种细节表明，贾府内部的管理已经混乱到难以为继的地步了。

寿宴的惨淡场面，管理的混乱场景，彻底惊动了贾母，贾府表面的宁静终于要被打破了。

接下来，贾母下令彻查喝酒聚赌，打架斗殴之事，查出来严惩不贷。

紧跟着，王夫人开始发动抄检大观园......

贾母的这一场寿宴，让她们看清了一些局面，这是警醒也是预示，她们又震惊又慌乱，但也无能为力了。

大厦将倾，又岂是一人之力可挽回？