在上世纪60年代，美国与北越的冲突演变成了越南战争。和1950年代的朝鲜战争相似，这场战争也涉及了外部大国的干预：朝鲜战争是苏联支持北朝鲜对抗韩国，而越南战争则是美国介入支持南越。韩国为何会派兵支持美国，介入这一场遥远的战争呢？

1964年，美国借“北部湾事件”为名，开始全面介入越南战争。很快，韩国响应了美国的号召。从1964年到1973年，韩国共派遣了超过30万军队，成为美国之后，第二大外援部队。那么，韩国的这一决策背后，是单纯的“盟友义务”吗？还是有其他的战略动机？

冷战背景下的考量

冷战时期，美苏对立日益加剧。美国担心越南如果被北方控制，可能会引发东南亚的“多米诺效应”，导致更多国家倒向苏联阵营。因此，美国决定坚守越南，防止共产主义的蔓延。

1954年，越南在《日内瓦协议》下被分为南北两部分，计划进行统一选举。然而，美国为了保持在南越的影响力，违背协议，扶持亲美的南越政权。这一行为激怒了北越，也导致南越爆发内战。北越支持的南方民族解放阵线（即越共）展开了游击战。

为保护南越政权，美国逐步加大了对越南的军事介入。1961年，美国开始派遣特种部队，训练南越军队并提供军事援助。到了1964年，借“北部湾事件”的契机，美国大规模轰炸北越，并实施战略村计划，以切断越共与民众的联系。

正是在这一时刻，韩国也决定介入。早在1961年，韩国总统朴正熙就曾提出，愿意派兵参与越南战争。但那时，美国并未全面介入，朴正熙的请求未被接受。然而，随着战争的升级，朴正熙再次提出请求，并最终得到美国的同意。

韩国介入的三大动机

那么，韩国为何甘愿充当“马前卒”呢？主要可以归结为三大动因：

1. 安全焦虑

1964年，朝鲜战争虽然停战已久，但南北韩依然对立。北朝鲜不仅得到苏联和中国的支持，而且金日成也公开提出统一的计划，令韩国感到巨大的安全压力。尽管美国驻军在韩国，但若真有战事，韩国恐怕无法自保。因此，朴正熙希望通过参战换取美国的军事支持，确保半岛安全。

2. 经济困境的压力

1960年代的韩国，经济十分贫困，人均GDP不到100美元，工业基础薄弱，外汇储备也相当紧张。与其北方的朝鲜相比，韩国在经济上远远落后。为了振兴经济，朴正熙推行了“出口导向”战略，但缺乏启动资金。因此，越南战争成了一个“机会窗口”，美国承诺为韩国支付全部军费并提供现代化装备。韩国企业也借此机会出口军需物资，赚取了大量外汇，促进了国家经济的快速增长。

3. 合法性背书

朴正熙的上台过程并不光彩。他是通过1961年的军事政变，才从少将升任总统的。这一过程中，国内民众对他的反感情绪较强。为了巩固自己的统治并提高国际威望，朴正熙决定借助越南战争这个平台，向美国展现忠诚，证明自己有能力领导国家。通过大规模出兵，他也能为自己积累“军功”，增强统治的合法性。

战争结果与后果

韩国大规模参战后，尽管出兵十年，但未能在战场上取得显著胜利。与美军相比，韩国军队始终只能扮演辅助角色，甚至未能打出一场像样的战斗。然而，他们的残暴行径却让战争充满了争议。1966年，韩国的“猛虎部队”在越南的太平村行动中，屠杀了超过1000名无辜的村民，包括大量妇女和儿童。此类暴行在越南战争中屡见不鲜，包括丰一村事件、河美罪行等。数千名越南妇女遭到强奸，留下了大量韩越混血儿，成为两国关系中的痛点。

尽管韩国的参战推动了其经济发展，韩国的GDP在1965至1973年间年均增长超过10%，但道德代价沉重。韩国政府至今没有正式向越南道歉，越南民众对韩国军队的暴行记忆犹新。国际社会对于韩国军队的行为也给予了严厉谴责。

结语

总的来说，韩国参与越南战争，背后不仅有冷战背景下的安全需求，也有经济利益的推动和对政治合法性的追求。然而，虽然韩国通过越战获得了经济上的利益，但在道德上的代价则不可忽视。至今，越南仍对韩国的罪行耿耿于怀，而韩国国内对于越南战争的真实历史，也鲜有公开讨论。