陈赓大将以风趣幽默、军事才能卓越著称，而他在发掘将才方面的能力则鲜为人知。一个典型的例子就是他提拔的开国中将周希汉。陈赓在周希汉的晋升上，连升三级，将他提拔为参谋长。不过，尽管周希汉如此出色，他却在邓小平的安排下，遭遇了长达十年的压制。

周希汉在开国中将中声名显赫。早在红军时期，周希汉就凭借其聪明才智吸引了徐向前的注意。周希汉是湖北麻城顺河镇人，出生在一个贫困的农家。1927年11月13日，年仅14岁的他便参加了黄麻起义，开始了自己的革命生涯。1928年，年仅15岁的周希汉加入了红军，并在同年10月加入中国共产党。虽然他身材高挑、体型瘦弱，看起来并不像典型的战士，但实际上他作战勇猛，英勇果敢，堪称“拼命三郎”。凭借屡次立功，周希汉的职务也逐步上升。

周希汉的军事才能最早被徐向前发现。1930年，周希汉任红1军第13师38团的共同团委书记。部队驻扎在姑岭村时，周希汉发现关键位置没有部署队伍，于是主动向团长和政委报告情况。当时，正好是徐向前担任副军长，周希汉提出的问题正与徐向前的判断相符，这使得徐向前对他刮目相看。徐向前当时就对周希汉说：“好好干，是块好材料！”从此，周希汉没有辜负徐向前的期望，继续在军中崭露头角。

到了1933年6月，周希汉被任命为红9军作战科科长。在与敌军的“六路围攻”战斗中，周希汉凭借出色的指挥能力，仅用一个通信连便击败了敌人三支部队，俘虏了2000多人，成功地粉碎了敌人的围攻。此战之后，周希汉的名字在军中声名鹊起，抗战时期他成为了陈赓的得力干将。

抗战初期，陈赓担任129师386旅的旅长，而周希汉则在陈赓手下担任作战股股长。陈赓很快就看到了周希汉的才干，认为让他仅仅做一个股长太过于低估他，于是仅半年多后，就将他提拔为参谋长，升职速度堪称惊人，足足连升了三级。每当386旅接到作战任务，陈赓总会主动推荐周希汉亲自指挥，这种信任也让周希汉在军中渐渐崭露头角。刘伯承当时也察觉到这一点，逐渐发现陈赓的“偷懒”之举。被刘伯承揭穿后，陈赓笑着解释：“您不是说年轻人需要多锻炼吗？我是在贯彻您的指示。”

当时，周希汉年仅20多岁，虽然年纪轻轻，但凭借过人的军事才华，迅速赢得了上级的认可。刘伯承对周希汉的军事能力也颇为赏识，周希汉先后参与了百团大战、神头岭战役等重要战斗，表现得异常出色。

到了了解放战争时期，周希汉的军事生涯达到了顶峰。在三年的解放战争中，他的战绩相当辉煌。根据统计，周希汉在战斗中俘虏了7名敌军中将，击毙了2名中将，击毙和俘虏的少将多达55人，堪称战功显赫。然而，尽管他战功显著，周希汉的职务一直没有得到相应的提升，依然只是一个旅长。

直到1949年2月，随着全军统一番号，周希汉才被任命为第二野战军第13军军长。此时，邓小平特地与他谈话。邓小平开门见山地问道：“周希汉同志，过去十年我们故意压制了你，按理说你早该成为军长了，你知道为什么到现在才提你吗？”周希汉听后略显不好意思，回答道：“是不是领导认为我太过骄傲？”

邓小平直言道：“对，骄傲是指挥员最大的敌人。我们这样做，是对你负责，也是对革命负责。”周希汉深受触动，牢记邓小平的话，从此收敛了不少傲气，变得更加谦逊。1955年，周希汉终于被授予中将军衔，开始了新一阶段的辉煌军事生涯。