BASIC编程语言60岁庆生：它从未离开
封面来自1981年Apple II 计算机附带的“Applesoft 教程”BASIC手册
60年前的1964年5月1日凌晨4点，一场计算机革命在达特茅斯学院悄然生发。就在那时，数学家约翰•克米尼和托马斯•库尔茨在学院的GE-225大型机上成功运行了在FORTRAN语言基础上开发的的BASIC(Beginner's All-purpose Symbolic Instruction Code)语言编写的第一个程序。他们并不知道这个创造将继续推动计算机编程语言革新浪潮，并在接下来的60年里激励着一代又一代的程序员。
BASIC语言本来是为达特茅斯学院的大学生们创造的高级语言，目的是使大学生易于使用计算机。尽管初期的BASIC仅有几十条语句，但由于BASIC在当时比较容易学习，它很快从校园走向社会，成为初学者学习计算机程序设计的首选语言。
在BASIC之前，Fortran、Algol和COBOL等编程语言因其复杂而主要由专业人士使用。克米尼和库尔茨预见了业余爱好者也能够使用计算机的可能性，他们创建更加易用的编程语言的计划始于 1956年的达特茅斯简化代码( DARSIMSCO )，随后是达特茅斯过度简化编程实验(DOPE)。虽然DOPE被证明过于简单而没有多大用处，但从这些项目中吸取的经验教训为1963年BASIC语言的开发提供了参考。
20世纪70年代中期，微型计算机的发展促成了多种BASIC语言版本，其中包括1975年的Microsoft BASIC。由于这些机器上可用的主内存很小（通常为4 KB），因此还创建了各种Tiny BASIC版本。 BASIC几乎适用于那个时代的任何操作系统，并成为20世纪70年代末家用计算机（例如Amstrad CPC 464）上默认的编程语言，这些机器通常都安装了BASIC解释器。
GE 210计算机的小册子，BASIC的创建者使用类似的机器来开发编程语言
在20世纪70年代末和80年代初，BASIC继续扮演着作为编程接口和准操作系统的重要角色。适用于流行的家用计算机，例如Atari 800、TRS-80、Commodore VIC-20、Commodore 64、TI-99/4A、BBC Micro和IBM PC，它要么作为操作系统的一部分预装在ROM中，要么作为易于访问的编程环境提供交互。早期的计算机杂志，例如《Compute!》打印的BASIC代码列表可以逐行键入。
20世纪90年代伴随着IBM PC兼容机的广泛流行，更强大的编程语言（例如Pascal和C）跟随主机进入市场，BASIC的受欢迎程度有所下降。从那之后，大多数非程序员用户依赖于预先编写的应用程序，而不是自己编写的程序。
如今，BASIC在复古/怀旧计算机爱好者圈子中仍然很受欢迎，但很少有人将其用作主要的编程语言。然而它从未真正消亡——相反，它还在继续发展。
现在针对不同平台还存在着许多其他BASIC版本。在GW-BASIC和QuickBasic之后，BASIC的后代们的延续形式以Visual Basic、Visual Basic for Applications (VBA) 和Microsoft Small Basic等继续存在。微软于1991年推出的Visual Basic成为开发Windows应用程序的主流选择，而VBA广泛用于Microsoft Office应用程序中的脚本编写和自动化。此外，2008年发布的Microsoft Small Basic是一种向初学者授教编程概念的教育软件。
1981年随 Apple II 附带的“Applesoft 教程”BASIC手册的封面
与此同时，其他现代编程语言，诸如Python和JavaScript也扮演着与BASIC曾经相似的角色。这些语言优先考虑简单、可读和易用性，使其成为入门编程课程和快速应用开发的热门选择。
无论开发者的世界如何变化， BASIC的遗产一直影响着后续编程语言的发展。在纪念BASIC其60周年诞生之际，世界各地的程序员和爱好者们共同举杯为之欢庆！