2009年6月28日，霍金在剑桥大学举办了一场晚宴，邀请未来的时间旅行者赴约，但这个宴会有一个特别的安排：邀请函是在晚宴结束后才公开发布的，坐标精确到经纬度和时间（52°12'21"N, 0°7'4.7"E，下午5点）。

霍金认为如果时间旅行在未来成为现实，未来的旅行者看到邀请后应能穿越回来，然而当晚无人现身，因此有人认为：人类文明可能在发展出时间旅行技术之前就灭据了，所以没人来赴宴。

然而从科学角度来看，这个针对时间旅行的晚宴最多只是个思想实验，因为关于时间的本质，科学界现在还不清楚，霍金提供的时间坐标只是下午五点，精度远不足以定位，也许要精确到普朗克时间才行。

不过霍金本人认为，没人来赴宴说明爱因斯坦的理论依旧有效，即时间旅行只能到达未来，而不能回到过去。

狭义相对论中的“时间膨胀”表明，高速运动会减缓时间流逝，宇航员可能“跳跃”到未来，而广义相对论提出，强引力场也能扭曲时空让时间变慢，但是霍金本人对回到过去持怀疑态度，他提出了“时序保护猜想”，认为量子效应可能阻止时间机器的形成，比如虫洞会在试图穿越时崩溃。

但如果理论是灰色的，时间旅行是可以成功的话，没人来赴宴就显得很微妙，甚至是有点细思极恐了。

首先就是人类可能在未来某一时刻灭绝了，比如气候变化、核战争或AI失控，或者10亿年后，太阳亮度增加10%，50亿年后，太阳膨胀为红巨星，这些不可控力都有可能毁灭人类文明。

又或者，面向过去的时间旅行在未来是被严格控制的，未来人类可能掌握时间旅行，却选择不干预过去，或对2009年的派对不感兴趣。甚至未来人可能来了，却选择隐身，避免干扰历史。

目前的科学家更倾向于认为，时间旅行的物理限制或人类行为选择（如不干预过去）是主要原因，SETI计划监听数十年未果，也未证明外星人不存在，同样，晚宴也不能定论人类灭绝。

更大的问题是，人类的未来充满变数，乐观者相信，我们可通过技术（如碳中和、星际移民）延续亿万年，悲观者警告，地球的脆弱性（气候、资源）和宇宙的冷漠（热寂）终将终结一切。

卡尔·萨根在《暗淡蓝点》中写道，地球是“悬浮在太阳光束中的一粒尘埃”，霍金的实验延续了这一视角：我们在时间长河中如此短暂，未来是否延续，取决于今天的抉择。无人赴约可能是灭绝的阴影，也可能是人类仍在书写的故事。