《事物原会》中说“黄帝作灶,死为灶神”。这句话大概的意思是黄帝发明了做饭的灶造福人类,所以他死后被人们尊称为灶神。但是在《周礼》里“颛顼氏有子曰黎,为祝融,祀以为灶神。”表述的是灶王爷是为火神,可见,灶王爷的原型多样。
关于灶王爷,民间流传的说法众多不一,并且流传“灶王爷”这个传说也有几千的历史了,在这么多年的了流传中,受到文化和神话体系的变化,灶王爷的原型也就不停在更新。每年的正月初四,家家户户都要迎接灶神回凡间,由此可见,灶神在民间是非常受爱戴的神仙。
但是,民间最广为流传的要说灶王爷姓氏张居多,家中比较富裕。迎娶一位村姑为妻,可奈何他不求上进,在父亲死后家产很快就被败光,无奈之下与妻子分开,妻子改嫁了一位樵夫,日子过得幸福美满,而灶王爷最终过上了乞讨的生活,早偶然机会下,到了前妻家中乞讨,见状,灶王爷羞愧难当,一头钻进了灶里而死。玉帝见其还有羞愧之心,便封了灶神受凡人香火。
无论灶王爷的原型是谁,千年以来都是人们供奉的神仙,传说中掌管着家里厨房的神明就是灶王爷,所以灶王爷与家里的饮食温饱有着不可磨灭的关系,因此,人们都会在一年之初来迎接灶王爷回家,以谋得一个好的兆头。