机智人物故事是一种劳动人民创作的特殊的艺术形式，主要特点是这类作品大都富有喜剧色彩，具有极强的幽默感。这类故事是阶级矛盾日趋尖锐的产物，作品主题鲜明，表现出劳动者不甘奴役、蔑视权贵和摆脱不合理境遇的愿望。故事的主人公大都是普通劳动者，虽然他们是弱小者，但都很聪明、诙谐、乐观，有高超的斗争艺术，往往以少胜多、以弱制强，不断取得胜利。这类故事内容单一，情节简短，语言诙谐，嬉笑怒骂皆成文章。

这时期优秀的机智人物故事有彝族的《错尔木呷的故事》、《罗牧阿智的故事》、《张沙则的故事》，傈僳族的《光加桑的故事》、《木必的故事》和景颇族的《两个骗子》等等。

《错尔木呷的故事》是流传于凉山彝族地区的机智人物系列故事。主人公错尔木呷是一个锅庄娃子，他聪明机智，常常为大家出气。有一次，他跟着奴隶主到一个黑彝家做客，主人杀猪杀羊款待奴隶主，按规矩奴隶娃子是不能吃的。当主人端过肉来让错尔木呷传递时，他却自己吃起来了。主人说：“这是给你主子吃的。”木呷说：“你们没对我说，我咋会知道呢，这碗肉我已经吃过了，请你再给主子端一碗吧!”

不久，木呷的主子出兵去打冤家，给了木呷一枝长矛，叫他去打仗。他故意把长矛横扛着，在队伍中冲来撞去。众人让他顺着扛，他装听不懂，结果把矛杆碰断了。奴隶主认为他不会打仗，让他背糌粑。木呷背着装有糌粑的羊皮口袋，一路偷偷地抓来吃。当主子要吃糌粑时，羊皮口袋却成空的了。奴隶主大发雷霆，木呷说：“不知咋搞的，口袋漏了。”

木呷做了安家娃子以后，苦吃苦做，有了一点儿钱。奴隶主知道了，强行把钱借走，很久不还。遇上寨子里流行热病时，木呷装做病重的样子，弯着腰走到奴隶主门前，喊道：“主家，请你把钱还我，让我拿去办丧事吧!我害了热病不得活了。你今天不还我，我只好死在你家了。”奴隶主全家都害怕了，忙叫人挡住他，立即拿出钱来还了他。

基诺族的《香甜的猫屎》、普米族的《哄你》都是反映奴隶社会生活的机智人物故事，是奴隶和奴隶主、穷人与富人斗争的直接写照。《哄你》说：一个看守牛群的奴隶半夜对奴隶主说：“有人要将你的牛群赶走。”奴隶主问：“是哪个?”奴隶说：“哄你。”奴隶主不理他。过了一会儿，他又对奴隶主说：“有人把你的牛群赶走了。”奴隶主问：“是哪个？”奴隶说：“哄你。”奴隶主骂了他几句就去睡觉了。第：二天，牛群不在了，奴隶主就追问守牛奴隶。奴隶说：“我昨晚上向你报告，哄你把你的牛群赶走了，你不要我管，我有什么办法?”奴隶主傻眼了。

西南少数民族民间故事十分丰富，从各方面反映了少数民族的社会生活和斗争历史，有的描写人对大自然的斗争，有的反映劳动人民对压迫者的反抗，有的则表现人民内部矛盾，不仅给人以潜移默化的教育，同时也给人以艺术的享受。

在艺术上，风格各异，有的尖锐泼辣，有的幽默诙谐，有的明快简捷，还成功地运用了夸张、比喻、巧合、变形、象征等手法，生动有趣，引人入胜。