这个故事讲述在深秋里的一天，秋敏正在和学生们排练着舞蹈，老周的出现让秋敏停下练习。老周告知秋敏她妈妈病了，秋敏决定去看一下那位退休后执意要回当年下乡的小山村的妈妈——苏云，顺便为慈善演出的舞蹈找点灵感。 秋敏来到这个苏云曾经下乡的地方，山峦起伏、森林茂密、河流纵横贯穿。苏云用自己的退休金帮助着一帮聋哑小孩，苏云在祠堂里办起了一个聋哑学校，给他们买衣服，教他们认字，照顾他们日常生活。本来村里只有几个聋哑小孩的，五里八乡的人知道后，都把聋哑小孩往这送，人数也越来越多了，苏云在负责看管旧祠堂的老周帮助下维持着学校的运转。秋敏也开始和这帮聋哑小孩熟悉起来。苏云的病越来越严重了，而她却一直隐瞒着自己的病情不让大伙知道，她想在入院前把学校的事情安排妥当，要把一本关于手语的书写完，书的名字叫《天语》，最重要的是苏云放心不下这帮孩子。为了让妈妈可以安心回城治病，秋敏决定暂时留下来照看这帮聋哑小孩。在苏云的教导下，秋敏慢慢学会了手语，学会了如何和聋哑小孩沟通，开始用心去体会聋哑人的内心世界单纯且美丽。在妈妈准备回城治病的前夕，苏云把秋敏带到一间小屋子里，苏云告诉秋敏相片里的男人是秋敏的爸爸，她爸爸是个聋哑人是这个村的农民叫夏敏，当年她下乡来到这小山村，他爸爸曾经救过她，经常帮助她，虽然他不会说话，但她能感觉到他的心意，他们相爱了，于是就和他结了婚；当得知新生儿秋敏不是聋哑人后，她爸爸高兴得活活醉死了。秋敏听到后不知所措，三十年来她一直以为自己的爸爸是城市下乡的知青。而老周正是那个让夏敏醉死的人，老周多年的心结在苏云临走前也终于解开了。秋敏发挥所长教聋哑小孩们学跳舞，在一次偶然的机会，她看到聋哑小孩在玩手影，突发灵感以这帮聋哑小孩为演员创作了一个舞蹈《天语》，教天生听不到声音的小孩们跳舞，秋敏吃了不少苦头，也出了不少笑料。最后秋敏决定带着这帮小孩参加慈善晚会的表演。正当秋敏带着小孩们来到慈善演出现场准备上场表演时，妈妈病危的消息传来，秋敏含着泪水，带领着小孩们上演了一场精彩的表演，感动了台下的每一位观众.....