古代文人为什么相信魁星爷？学者们崇拜哪个神？

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中国古代崇拜的神很多，情况复杂。以汉族为例。除了原始时代的自然崇拜、图腾崇拜和祖先崇拜中的许多神之外，在不同的时期和社会阶层还有一些不同的主要崇拜者。这些崇拜的对象，有的是原始时代遗留下来的神，有的是不同时代创造出来的新神。总的来说，统治阶级主要崇拜神灵和大地母亲，而民间则崇拜与他们生活密切相关的各种神灵。比如古代学者信奉一种叫“魁星爷”的神，迷信“魁星爷”会主宰考试；如果一个秀才在家里拜了“魁星爷”的塑像或画像，就会受到他的保佑，考试成功，成为高中状元。


据民间传说，魁星成神之前，满脸麻子，跛足丑陋。张卉的许多古代小说把他描述得更加可怕：红头发、蓝脸、犬牙交错、浑身是筋、满身是疙瘩、只有一条腿、两只圆眼睛真是个怪物！有些魁星的雕像非常狰狞，头上长着一对犄角。他们右脚踩鳌鱼，左脚一瘸一拐踢星星，右手握笔，摆出冠军的架势。但有些魁星雕像造型温和，不把他刻画成鬼，只是丑男而已。那么，古代文人所崇拜的“魁星爷”是怎么来的，怎么形成的呢？关于这一点，世界上有不同的看法。


有一种说法，魁星高中进士的时候，皇帝见他长得那么丑，又瘸又有麻子，就问他脸上为什么那么多斑点。魁星答道：“麻子脸满是星星。”皇帝问他为什么脚瘸了。魁星答道：“单脚跳。”魁星的快速回答让皇帝很高兴，于是他命令魁星成为冠军。于是，全世界的读书人都把《魁星爷》献给清远一中张贴，以求大赚一笔，让自己成为高中状元。如果真是这样，那就有点喜剧了。另一个故事正好相反。这是一个悲惨的故事：魁星通过了进士考试，但在宫中考试时，皇帝突然看到他长得太丑，没有让他成为状元。魁星当然受不了，愤而投河，却被一条琵琶鱼救起，升天成了“魁星”。从此，古代学生尊称魁星为神，帮助自己获得功名，因为快乐源于悲伤。


有学者指出，上述说法颇具传奇色彩，不可靠，并进一步认为“魁星爷”可能与钟馗有关。钟馗是中国古代传说中的故事人物。据宋代著名科学家沈括说，在公元《梦溪笔谈》年，据说唐明帝生病时，梦见大鬼抓了一个婴儿来吃。在问题上，他自称是钟馗，生前错过了军事行动，死后决心消灭世界上的优步。当皇帝醒来时，他命令画家吴道子画一幅像。据宋代沈括《梦溪笔谈》年的记载，钟馗和魁星的故事很相似：钟馗在金殿面试，皇帝不喜欢他的丑相，所以没有得第一名。他很生气，在金色台阶上撞上一根柱子自杀了。他坠入冥界，被阎罗王封为“平桂元帅”。在中国民间，尤其是在文人的心目中，钟馗被称为“魁星”，他在古代的科举考试中也独领风骚，成为状元。据考证，魁星主宰考运的迷信始于宋代，唐宋时钟馗被称为读书神也是可信的。


有学者指出，钟馗并非科举功名之主，而是一个假“魁星”。之所以叫他“魁星”，是因为他成神后，住在大熊座，北斗七星，所以叫他“魁星”。那么，“魁星爷”这个神是怎么来的呢？严格来说，这是北斗魁星作为魁星的错误。清代著名学者顾在《夔》卷《日知录》第三十二条中说：“不知道从什么时候开始，夔星被今人所崇拜，夔星是文章的府邸，所以立了一座庙来供奉。不能像隗嚣，而要变隗嚣为隗嚣。不能如隗嚣，而取字之形，为鬼而战。”可见魁星说本魁星。《玉函山房辑佚书》系列《孝经纬援神契》云：“魁主文。”宋军注：“魁星屈折，似字画。”清恒字《虫鸣漫录》也说，“福魁主持文章无解，象形鬼魅，旁有争斗，利益尽失。但见天下顶尖球星者，往往流于形式，可谓心有灵犀一点通，信念为真。”原来，北斗七星的第一颗星，二十八宿中的魁星，在古代就有“苏葵文章功过”的传说。后来不知道怎么改成了魁星，可能是因为谐音的原因。然后有人把魁星形象化，根据魁星这个词，创造了一个狰狞的、满脸麻子的鬼，它的脚越长越短。“长期以来，魁星一直被视为文章之府，因为魁星的形象屈。它的偶像是一个站在岩顶的鬼，一只脚向后举着，一只手拿着水桶，一只手拿着笔，象征着圈金榜的著名学者的名字。民间用“魁星分斗，占先”比喻考场上考试成功，榜上有名。更有甚者，他选择7月7日作为魁星的生日。因此，古代文人每年七月七日都会祭拜魁星，甚至在八月的中秋节和九月的重阳节也会祭拜魁星，以求得神的保佑。


有学者认为，“魁星爷”并非行使权力书写状元的“神”。“魁星”的产生可能与科举成绩的公布方式有关。前五名的高中生被称为“五魁”。当时考试成绩填的时候，去掉一个，唱一个，填一个，从第六名开始，一直填到第十名“孙山”。然后揭晓前五名。这所高中的前五名被称为“五魁”。填“五魁”时，从第五位开始，填第一位，也就是数字一。这个“前五”“前一”还会让人想起二十八处的魁星，把魁星误认为魁星，从而可笑地创造出一个魁星爷。


无论哪种说法都有道理，“魁星爷”无疑是某些热衷于科举功名的士人玩的把戏。古代文人进京试，回答者不计其数，但中间毕竟只有一个人，所以大家都想寻求神灵的帮助，帮助自己获得名利。这既反映了应试的艰辛，也说明了古代读书人的迂腐和无奈。