作者：许云辉

年近古稀的唐朝开国元勋刘弘基临终前留下遗嘱：“给诸子奴婢各十五人、良田五顷。”亲友劝他为子孙计，多留遗产。刘弘基断然拒绝：“儿子们日后如果有出息，也就不需要我留多少财产；如果没本事，这些遗产也足以免除饥寒交迫之苦！多留无益！”

刘弘基将剩余家产分发施舍给亲友乡邻后，溘然长逝，“年六十九。”唐高宗“为之举哀，废朝三日”，让其享受陪葬唐太宗的殊荣，“谥曰襄。”

刘弘基曾有一次入狱、两次被俘的黑历史，为何还深受李渊父子信任，得以在“凌烟阁二十四功臣”中排名第十一位？

（一）投奔李渊

隋末，刘弘基奉命跟随隋炀帝征伐辽东期间，因家境贫寒难以凑齐物资，未能及时随大军出征。在与几个伙伴追赶队伍期间，他深谋远虑，考虑到即便追到队伍也会因失期当斩，于是思考钻法律漏洞以自救。想到“私自屠宰耕牛犯法但罪不至死”，他灵光一现，指挥伙伴们伺机盗窃农户耕牛，故意屠宰后大张旗鼓贩卖，果然如愿以偿被逮捕入狱。他吃了一年牢饭后，被家人凑钱赎出县狱。因前途渺茫，索性在附近干些没成本的买卖，“盗马以供衣食。”

刘弘基在机缘巧合下，结识太原留守李渊。他凭过人眼光，认定李渊是志向高远之人，于是死心塌地投入门下。在与李渊诸子相处过程中，他敏锐发现李世民“有非常之度”，于是倾心结交。李世民与他志趣相投，一见如故，视为腹心，成为“出则连骑，入同卧起”的亲密战友。

（二）南征北战

马邑（今山西朔州）校尉刘武周率众杀害太守王仁恭后，“自称天子，引突厥之众，将侵太原。”李渊趁机以讨伐刘武周为名，令李世民与刘弘基等心腹公开招兵买马。刘弘基等人不负厚望，半月内便招募到一万精兵。李渊大喜，任命刘弘基等人训练并统率新军。

太原副留守王威与高君雅眼见李渊实力急速扩充，为防其尾大不掉，密谋于晋祠求雨时诛杀李渊。李世民探知阴谋，飞报李渊建议先下手为强。李渊在“与威、君雅同坐视事”前，暗中安排刘弘基等人埋伏重兵，伺机而动。刘弘基看到动手信号后，率部杀出活捉王威与高雅君等人。李渊将二人斩首示众，“遂起义兵”，自太原发兵三万，“率兵西图关中。”

刘弘基隶属李世民帐下，先“从攻下西河”，又在贾胡堡“与隋将宋老生战，破之，进攻霍邑。”宋老生“率众阵于城外，弘基从太宗击之。”宋老生被击败，狼狈地“弃马投堑。”刘弘基穷追不舍，跳下马杀死宋老生并“斩其首。”其后，他率一千精兵从河东渡河“进下冯翊”，继而“西略地扶风。” 他随李世民从渭北打到京畿，队伍日益壮大，“所至皆下。”

刘弘基率六万余精兵“南渡渭水，屯于长安故城，威声大振。”他耀武扬威搦战，击败守军将领并“擒甲士千余人、马数百匹。”当时，“诸军尚未至，弘基最先胜。”李渊接到刘弘基“一战而捷”喜讯，“大悦，赐马二十匹。”刘弘基再接再厉，在攻破京师战役中奋勇当先，“功为第一。”

李渊建唐称帝后，刘弘基凭战功升任右骁卫大将军，兼任行军左一总管，成为唐朝开国元勋。

（三）两陷敌营

唐建仅三月，百废待兴。西秦霸王薛举进犯泾州，刘弘基随元帅李世民率部征讨。李世民突发疾病，无奈将指挥权交与副手刘文静和参谋长殷峤，反复告诫二人坚守营垒，以逸待劳，待自己病愈后再与敌接战。刘文静却将其嘱咐抛到脑后，采纳殷峤的短视建议，盲目“出军争利”，与薛举“接战于浅水原。”

两军交战，唐军八名总管所部大败，“唯弘基一军尽力苦斗。”刘弘基在弹尽粮绝后，被薛举俘获。他严词拒绝薛举威逼利诱，表现出高尚气节。唐高祖“嘉其临难不屈，赐其家粟帛甚厚。”半年后，西秦灭亡，刘弘基才得以安然回归，“复其官爵。”

刘武周部将宋金刚攻陷太原，刘弘基奉命镇守晋州。宋金刚携余威大败唐军，大举围困晋州。刘弘基孤掌难鸣“不能守”，再次兵败被俘。他在战俘营中隐姓埋名，瞅准机会安然逃回长安，受到唐高祖亲切慰问。为报一箭之仇，他随李世民征讨宋金刚，“率兵二千自隰州趋西河，断贼归路”，顶住敌军潮水般攻击，并趁宋金刚部败退时，亲率精锐骑兵“追击大破之。”

其后，刘弘基跟随李世民平定刘黑闼，马不停蹄率步骑一万出镇豳州，“自豳北东拒子午岭，西抵临泾”，建立防线抵御突厥入侵，从此长期战斗在北部边境线上。

（四）积劳病逝

唐太宗即位后，刘弘基被“顾待益隆。”义安王李孝常等密谋叛乱被处死后，刘弘基虽未参与谋反，但因被查出曾与李孝常等往来密切，受到“除名为民”的严重处分。唐太宗坚信其忠诚，年余后重新启用刘弘基“为易州刺史，复封爵。”

唐太宗征伐辽东时，刘弘基被任命为前军大总管，率部逢山开路遇水搭桥。他老当益壮，跟随唐太宗在驻跸山大败敌军，因“力战有功”，受“太宗屡加劳勉。”

唐太宗驾崩后，刘弘基因悲伤过度且积劳成疾病逝。

纵观刘弘基戎马倥偬的一生，盗宰耕牛入狱证明其足智多谋，两次被俘威武不屈足证其对唐廷忠贞不二。因此，他虽有入狱与被俘的黑历史，但始终无愧于李氏王朝。他最终被列为凌烟阁二十四功臣之一，便是唐廷对其最大的肯定及褒扬。

作者简介：许云辉，男，1984年7月毕业于云南师范大学中文系，且于同月入职杏坛,2022年10月退休。曾出版专著两部，在省级以上文学刊物发表文章百万余字。

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