叶倾城

美国一项最新研究解决了美国商用飞机从严重依赖化石燃料向可持续航空燃料过渡的主要障碍，即用日常耐用塑料中的聚苯乙烯制造乙苯。乙苯是一种增强可持续航空燃料性能的添加剂。科学家认为，这有助于实现更清洁、更环保的航空之旅，不仅大幅节省成本，还能减少50%至60%的碳排放。该研究报告发表在近期出版的《ACS可持续化学与工程》杂志上。

虽然乙苯是一种芳香烃，可以从化石燃料中提取，但找到一种可持续的生产方式显然对航空业的可持续发展更加有利。研究人员指出，目前的环保标准要求任何可持续航空燃料和化石衍生燃料的混合物中至少含有8.4%的芳香烃，从而保持与现有飞机相关基础设施的兼容性。虽然该标准提高了整体燃料组合的安全性和有效性，但严重限制了可持续燃料的使用，因为目前可持续燃料中仅含有大约0.5%的芳香烃。

美国伊利诺伊州可持续技术中心的科学家卢宏（音译）介绍：“目前广泛使用的是20%至30%的可持续航空燃料和70%至80%的传统航空燃料混合物，这种落后的可持续燃料转化模式存在几个问题，其中之一就是混合物中需要充足的芳香烃。”卢宏和同事选择研发乙苯这种芳香烃，是因为它在燃烧时形成的烟灰量较低，而选择从聚苯乙烯中提取乙苯，则是因为聚苯乙烯富含碳氢化合物，且大量存在于废弃物质中。

美国每年大约制造250万吨聚苯乙烯，其废弃物基本被填埋处理。研究小组使用热裂解法从这些塑料垃圾中获得了纯度达90%的乙苯，结果表明，当与可持续航空燃料混合时，聚苯乙烯衍生的乙苯性能非常好，同时，经过对该处理过程提取的乙苯生命周期分析并与从原油中提取的乙苯相比，碳排放减少了50%至60%。