日本的国运之赌，注定失败的战争，日本为何会挑起太平洋战争？
在日本偷袭珍珠港以前，其决策者包括领袖便已经预见了他们因为资源匮乏将迎来战败。而就是面对这场没有胜算的战争，日本帝国主义仍旧一意孤行地挑起了战争，这是为什么呢？
简单来讲，出于以战养战的目的，当时的日本唯有在没有希望的战争中狂赌一把。首先随着日本不断地将战线拉长，美国不断收紧对日本的出口，日本的石油、橡胶、粮食等资源愈发匮乏。这种情况下，日本只能铤而走险跟美国开战。对于日本来讲，挑战以美国为首的西方传统强国，必须要冒着极大的风险。由于入侵中国，日本于1933年退出国际联盟，在国际上是臭名昭著。而在刚加入国联的一段时间中，日本把其伪装成一个大国和强国的样子，曾获得不少西方国家的好感，不过在发生入侵中国这一恶劣行径以后，日本的和平使者的面纱已经被撕下，他们所面临的国际环境也日趋恶劣。
抗日战争爆发后，中国被迫切断了海上联络，国际对中国的资源援助主要从西南边境通道进行。1940年7月，由于英国对日本的绥靖政策，英国一度关闭了滇缅公路，同年9月23日，日本入侵法国控制下的印度支那北部地区，目的是切断滇粤铁路，切断国际对中国的粮食供给线。这件事很快便在国际上产生连锁反应，英国不但恢复开通了滇缅公路，而且还向国民党政府提供了1000万英镑的贷款，支持中国的抗日战争。
而最让日本头疼的是日美关系的急剧恶化，从1938年年中开始，美国对日本所有飞机进口实行道义禁运，1940年1月，美国开始对本国供应日本的材料进行更加严格的管控，5月珍珠港被指定为美国太平洋舰队基地，这令日本感到遭遇美国攻击的可能性越来越大，日本感到很是恼火。毕竟日本一直是一个资源匮乏的国家，许多原料都需要进口。如1940年，日本93%的石油都来自美国。
与此同时，日本侵略印度支那北部也引起了美国的警觉，因为那里不但是英国和法国，也是美国对中国提供支援的主要通道，美国进出口银行向中国追加了5000万美元的财政援助，同时对日本实施金属材料禁运。为跟美国对抗，日本在入侵印度支那北部4天以后，便跟意大利、德国签订了三国同盟条约，认为以此能够对美国形成遏制力量，逼迫美国结束对中国的援助。
还有就是当时复杂多变的国际关系也让日本做出向南发动太平洋战争的决定。日本政府认为，尽管往南开战获取资源是一招险棋，但还是有一线生机的。在日本跟美国斡旋期间，也就是1941年4月13日，日本曾跟苏联签订中立条约。在日本看来，加上此前的德国和意大利的条约，整个欧亚大陆都成了同盟，日本也沉浸在虚幻的外交胜利当中。而且这也可以令美国考虑跟日本的关系，不会轻易跟日本开战。另外1941年6月22日德国对苏联不宣而战，而这场战争德国根本没有和日本打招呼，这让日本非常气恼，且日本跟苏联也在不久前签订的条约也显得十分尴尬。7月2日，日本举行御前会议，日本最终做出了向南发动战争的决议。
首先，日本认为当时主要的西方国家，其主要精力都处于欧洲，太平洋地区则成了一个真空地带，东南亚地区的大米、石油以及橡胶等资源都十分丰富，占领这个地区能够极大缓解日本资源短缺的困境，这是最重要的原因。其次，日本认为刚刚与苏联签约，如果这时跟苏联发生战争，会让国际社会认为日本这个国家太没有信义，如果连这个信义都没有了，也就没有了与美国谈判的基础。
另外，日本还认为在中国东北地区，他们还不具备跟苏联开战的实力。1935年5月至9月，日本向中蒙边境诺门罕地区的苏蒙联军发动了大规模试探性的战略进攻，双方动用了数十万精锐部队，展开了一场长达4个多月的激战，结果日本遭到了日俄战争以来的首次失败。
日本在跟美国谈判的同时，也没有放弃他们的侵略步伐，先是威胁法国接受日本所谓的和平占领印度支那南部的要求，又在该地区得到了八个空军基地跟两个海军港口。在美国冻结了日本在美国的资产后，日本也没有停步，反而正式进驻印度支那南部。作为回应，美国开始对日本实施石油禁运，日本这时已经是已经走投无路了，他们迫切需要发动战争以获取资源。而当时西方强国的精力正好主要在欧洲对付希特勒，日本此时不动手可能就会丧失最后的机会。因此，趁着西方强国深陷欧洲战场的时机，日本最终挑起了太平洋战争。