古代皇帝提倡开荒，为何平民却投奔地主，而不是自己找地耕种
“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣”。
这句出自《诗经》中的名言已传唱千年，意思也很简单——封建统治时期，皇帝是国度上唯一的统治者，任何土地、动植物包括人，都是皇帝私有财产。
春秋与战国时期，各个封建诸侯便开始提倡平民开垦荒地耕种。譬如，商鞅便废除了战国时期“井田制”，承认土地私有。（开阡陌，废井田）
问题来了：在此前提下，为何古代平民大部分却愿意投奔地主大户，当个永世不能翻身的佃户、包身工，而不是自己去开垦荒地？
依笔者之见，古代平民之所以不自行去开荒，无非也就以下三个方面原因。
一、
一块土地是否适合耕种，是有多种条件决定的。比如这块土地地理位置靠近水源吗？土地贫瘠与肥沃程度？又能不能保证产量？那些适合耕种的土地，且又靠近水源，肯定早已被他人占据。平民百姓也不可能虎口夺食去耕种这些良田，势必他们要到那些人迹罕至，或荒山野岭进行开荒。
可是那些荒山野岭，要么土地贫瘠风险太大，收获远小于付出。就算从人迹罕至的地方，找到一块适合耕种的肥沃土地，且收成很好。但是一帮子平民百姓，又怎能保证这块肥沃的土地不会被官府或者其他地主大户觊觎？
二、
土地归属问题，历代王朝皆鼓励百姓开荒种地。比如中国南方丘陵到处都是梯田。山西、贵州等地还有开在山顶平地的田地，各种山沟沟只要能种上庄稼，肯定都会有人世代居住。
《中华古文明史》记载：“凡男子十五岁以上授露田四十亩，妇女二十亩，奴婢同普通男女，地给主人。耕牛一头加授三十亩，限四头。如系休耕田，休耕一年，加倍授给；休耕二年，加二培。露田有授有还，不准买卖。
此外，初受田男子另给桑田二十亩，可作世业，不足可以购买，多余可以出卖。宜种麻地区不给桑田，男子另给麻田十亩，女子五亩，奴婢相同。
新定居户每三人给宅地一亩，奴婢五人一亩。地方官也授予不同数量的公田。北齐、北周、隋、唐均沿此制，办法不尽相同。
可古时那些王爷、将军、官僚封地面积特别大。假设，平民百姓找到一块适合开垦的土地，并且在这块土地上种植出了农作物。眼看要收成时，这块土地原主人（有可能是地主、官府）便找上门来收回这块土地。
说白了——适合开垦的土地，即使是荒山野岭也必是有主之物。因为古代寺庙、军屯、官府或者某个地主都能占据大片荒地，即便这些荒地没被开垦，可还是其私有物。适合开垦的荒地，或许早在千百年前被某个大家族垄断。
三、
一帮穷人到了远离安全区的地方耕种（安全区内土地都被霸占），期间会经历饥饿、水土不服、疾病、野兽、昆虫等等威胁，物质基础会消耗巨大。还有衣服、金属劳动工具、药物，都是制约平民百姓耕种土地的硬条件。
还有开垦荒地时，劳动者需要吃饭。即使第一年能顺利播种，也不会有任何收获，还要祈求来年风调雨顺，不会出现天灾人祸。眼看着第二年农作物收获满满，但古代道路运输交通非常不便利，几千斤的粮食和其他农作物，怎样从荒地运往集市进行贩卖？那么，开垦期间的种种支出又是从何而来？
大家想想：能负担一群劳动者两年白吃白喝，其家产必定不薄。既然有这些家产去，做些小买卖，或读书、捐官都比开垦荒地要强上百倍千倍吧？
最后总结
以上这三点就是古代平民不愿，或者没有条件去开垦荒地的重要诱因。加之古代平民百姓的思想与现代人有天壤之别，且现代农业科技交通运输发展十分迅速，人类能对抗大部分天灾人祸。古代收成好与坏，主要还是看老天赏不赏饭吃。
更何况开垦荒地间的种种支出，又有谁来负担？第二年长出满满的农作物，这些农作物又怎样运往集市，以及耕地时所使用的农业器具，还有畜力，可都是一大笔的支出！
（牛是更朝代最主要的生产工具，买卖十分普遍。例如北宋时期的牛价，经历了从2贯到10贯轨迹。）
摘自《中国农史》——河南大学出版
能保证两年之内有饭吃的家底，拿这些钱去干点什么不比种地强吗？因此，古代平民之所以不敢开垦荒地，主要还是因为上层对底层剥削。已开发耕地，早已被那些大家族或者官方把持。适合开垦的土地大部分位居安全区内，非要开垦荒地，就必须去那些土地贫瘠，风险很大的荒郊野岭，收获可能远远达不上支出。
即使从非安全区内找到一块肥沃土地，种上了庄稼，收成也很好，可又该如何判断这块土地的归属权？那些地处大户都是见钱眼开的主，将这块田地抢去，官府也不可能对百姓有任何保护。
再者说，开垦荒地时劳动者要吃，一家老小近两年的支出也不少。有这样的家底和精力却非要去种地，那不是自找苦吃吗？
参考文献：中国农史、齐民要术