F-35战机的研发起源于美国的一个计划——美国联合攻击战斗机计划,也就是JSF计划。这个计划的内容很简单,希望研发设计出一款通用的、可以替代美国各军种战机的战斗机。除此之外,这款战斗机还要有一个不可或缺的特点——便宜。随着技术的进步,现代战机的成本不断上涨,甚至连美国都觉得有些难以承受。F-35战机的研发也是为了改变这一局面。它作为新时代的战机性能也不能落后,同时价格也要让其他国家觉得可以承受。
由于美国空军无法独自承担高达60亿美元的新型发动机后续研发费用,并且美国国防部对AETP发动机是否能完全适应海军陆战队装备的F-35B垂直起降战机持保留态度,这种不确定性已经对F-35的整体升级进度造成了影响。因此,去年AETP计划被宣布放弃,F-35后续批次将继续采用F135发动机。普惠公司F135项目副总裁珍·拉特卡透露,该公司预计在2025年年中完成发动机升级设计。同时,ECU的关键设计审查预计也将在明年进行。
F-35的产量在疫情后出现了暴跌,美国军工巨头根本无法与中国脱钩。虽然不能完全排除这个因素,就算洛马无法获中国稀土产品,也一定有库存,不至于马上影响到当年的生产计划。F-35是美国军工产业皇冠上的明珠,原材料也会被优先供应。后续就算因为缺少关键原料无法全速生产,这个影响应该还需要拉长时间线才能看出来。中国对洛马公司的制裁,当前只会导致某些零部件的采购价格上涨,但还不是致命的。