原标题：孟子为何无法入仕？荀子为何辞官？

孟子荀卿列传

《孟子荀卿列传》主要记载孟子和荀子的事迹，同时旁涉战国时期的道家、名家、法家、墨家、阴阳家等十余位思想家，因而成为研究古代思想史的重要文献。本书选取孟子、荀子为代表。

儒家亚圣孟子

孟子（约公元前372—公元前289年），名轲，字子舆，战国中期邹国（今山东省邹城）人。我国古代著名的思想家、教育家，儒家学派的代表人物，与孔子并称“孔孟”。

孟子的祖先是鲁国贵族孟孙氏，孟孙氏家族衰微后，一部分人迁徙到邹国定居。孟子小时候父亲去世，母亲独自抚养他长大。

孟母对孟子要求非常严格。刚开始，母子两人住在墓地附近，小孟子天天模仿送葬者跪拜哭泣，孟母看见后说：“住在这里学不到好东西。”于是搬到集市居住。一段时候后，小孟子经常学习商人吆喝，孟母再次搬家，住在学校附近。这一次，小孟子看到学者们彬彬有礼的样子，同样学得有模有样，孟母说：“这才是我儿子应该住的地方啊！”

后来，孟子师从孔子的孙子子思的门下学习儒学，刻苦钻研，深得精髓，成为儒家学派的大学者。孟子很推崇孔子，曾经因为自己没有成为他的直系弟子而深感遗憾，极其推崇他的仁政思想。

孟子所处的战国中期，法家思想已经被证明是富国强兵的好办法，墨家提倡“兼爱”“非攻”，也赢得众多支持，成为当时的显学。其他各个学派也纷纷推行自己的救世主张，游说各国君主。儒家作为创建最早的学派，树大根深，但不断受到其他学派的攻击，影响力逐渐减弱。孟子目睹这种情况，决心振臂高呼，积极宣扬自己的理想，想要推行自己的主张。

孟子首先来到齐国，齐威王对他“仁政无敌”的建议不感兴趣。孟子在齐国待了一段时间得不到重视。这时，魏国因为接连被齐、秦等国击败，从霸主地位跌落下来。魏惠王发布招贤令，寻求能够让魏国快速振兴的贤者，孟子便来到魏国，这时他已经五十多岁了。

魏惠王问孟子：“老先生不远千里而来，是有有利于魏国的高见吗？”孟子说：“大王为什么开口就言利呢，治国要以仁义为本啊。”开始谈论自己的治国之道，主张施行仁政，让老百姓生活安定，他们必定懂得报效国家，就算拿着木棍，也能击败入侵的强国。魏惠王认为孟子的理论太过于遥远空泛，没有采纳。

魏惠王去世后，孟子看不上新即位的魏王，恰好齐宣王刚刚即位，孟子又回到齐国，受到礼遇。齐宣王也认为孟子的主张不能够马上富国强兵，因此安排他到当时的最高学术机构——稷下学宫成为一名学者，给予很高的待遇，但不采纳他的主张。

多年碰壁并没有让孟子心灰意冷，他离开齐国，回到故乡邹国，专心授徒，传授儒家知识，与众弟子将自己的见解以及跟各国君主的对话记录下来，写成《孟子》一书。

《孟子》全书共七篇，集中体现了孟子的治国主张、儒家的仁政哲学，内容涵盖广泛，在各个领域都产生了重大影响。从唐代开始，《孟子》不断受到推崇，南宋学者朱熹（xī）将它列为“四书”之一，成为元明清三代的官方意识形态和科举必考书。

孟子去世后，他的思想被越来越多的人接受和信仰，后人尊他为儒家亚圣。他的“民为贵，君为轻”“人性善”等思想，历久弥新，在现代社会仍然有着很强的借鉴意义。

学贯百家的荀子

荀子（约公元前313—公元前238年），名况，字卿，战国晚期赵国人。我国古代著名的思想家、教育家，儒家学派的代表人物，先秦百家争鸣的集大成者。

荀子祖上是晋国六卿之一的荀氏。荀子自幼热爱学习，少年时代广泛涉猎了诸子百家的著作，尤其喜欢儒家学说。

战国末期，秦国统一天下的趋势已经非常明显，在思想界，百家争鸣也呈现出彼此融合的局面。荀子以儒家为本，批判性地发展了儒家正统理论，又博采众长，吸纳诸子百家思想，主张“礼法并施”，强调学以致用，创立了完备的朴素唯物主义哲学体系。

荀子学有所成，首先来到齐国。此时，齐国刚刚击败燕国，复国不久，即位的齐襄王急于恢复国力，四处延揽人才。荀子年纪大，道德学问也最高，被齐襄王任命为当时的最高学术机构——稷下学宫的祭酒，并在十年之中连续三次当选。但有一些学者非常不满，暗中中伤荀子，荀子被迫辞官。

后来，荀子应秦昭王的邀请来到秦国，发现秦国强大是因为彻底执行了商鞅变法的措施。荀子肯定了变法带给秦国的巨大变化，发现秦国因此喜欢严刑峻法，对于用道德教化百姓很不以为然，这和自己心中的王道政治相差很远，因此离开秦国回到故乡赵国。

这时，赵国经历了胡服骑射，国力大振。荀子回国不久，赵孝成王召见他，和临武君一起谈论兵法。荀子说：“齐国的‘技击’、魏国的‘武卒’和秦国的‘锐士’都是各国的精锐部队，但是都不能与齐桓公和晋文公那样的仁义之师匹敌。如果谁能够用仁义节操教导士卒，让他们尊重君主、讲究气节，这样的军队才是无敌的。”赵孝成王表示赞赏，但却没有采纳。

后来，荀子受楚国国相春申君之邀，担任兰陵县（今山东省兰陵县）县令。不久，春申君被杀，荀子被迫辞官，从此定居楚国。此后，荀子广收弟子，授徒著书，许多人慕名而来，其中最著名的就是李斯和韩非。随着汉代之后儒学取得独尊的地位，荀子因为这两名法家弟子而备受批判。

荀子和弟子们收集记录自己和他人的言行，撰写了《荀子》一书。《荀子》全书共三十二篇，大部分内容为荀子亲笔所写，擅长说理，语言精练，有很强的说服力和感染力，是战国后期儒家学派的重要代表作。

荀子继承了孔子的“外王之学”，主张“性恶论”，强调外部环境的影响；强调用法律约束人民，用礼法来教导人民。荀子是战国时期与孟子比肩的思想家，成为后世儒家学派的两个重要分支。也因此，司马迁将两人相提并论。