这可能是广大网友都没想到的事情!美国的航天技术这么先进,他们的宇航员却要被困在国际空间站中,短时间内都回不来。要知道,在历史上美国研制了很多载人飞船,包括阿波罗载人登月飞船、航天飞机等,当前美国的主力载人飞船是载人龙飞船,这是一种可以重复使用的航天器。
虽然美国技术先进,但是他们这些年来航天事业却是充满了各种挑战,其中一件事就是有2名宇航员原计划在6月14日从国际空间站返回地球,但是从目前最新的情况来看,这两位宇航员可能要到明年2月份才能返航了。
这事情得从6月5日说起,当时美国波音公司发射了一艘新研制的载人飞船“星际客机”,这是“星际客机”飞船的首次载人飞行任务,在这次飞行任务中,有2名美国宇航员参与飞行。但是当飞船发射升空后,就出现了很多问题,其中一个问题是出现多次氦气泄漏的问题,另一个就是5个推进器故障的问题。
在8月7日,NASA宣布,如果波音公司还不能排除“星际客机”飞船故障的话,那这两位宇航员可能就不能乘坐这艘“星际客机”飞船返回地球了,到时候就需要考虑乘坐SPaceX公司的载人龙飞船返回地球。
而如果乘坐载人龙返航地球的话,这两位宇航员就要继续在国际空间站很长时间,返航时间可能要到明年2月了,这也就意味着这艘飞船的问题比想象中的更加严重。
对于这两位宇航员来说,也不知道是好消息还是坏消息。毕竟在这次飞行任务中,他们原计划在国际空间站停留几天而已,但是从最新的情况来看,原本是几天的太空飞行之旅,变成了长达8个月的飞行之旅。不过,虽然飞行时间大幅度延长了,但是能够确保返航的安全性,这其实就是最大的好消息。
虽然目前美国方面还没最终确认这两位宇航员返航的细节,到底是继续乘坐“星际客机”飞船,还是选择SPaceX公司的载人龙飞船,但是目前NASA严重怀疑“星际客机”的安全性,所以NASA内部对“星际客机”飞船的风险评估是存在分歧的。所以,改乘坐载人龙飞船返航的可能性越来越大。
当然,并不是想乘坐载人龙飞船就坐,为了解决这一个问题,NASA正在和SPaceX公司协商这事情。毕竟,SPaceX公司和波音公司在这方面其实是竞争对手,如果让这两位宇航员乘坐载人龙飞船返回地球的话,那就会影响到载人龙飞船的后续飞行任务。
按照原计划,SPaceX公司计划在本月18日发射一艘载人龙飞船将4名宇航员送上国际空间站,但是在这件事的影响下,NASA已经宣布这次载人飞行任务至少推迟到了9月底,以便有更多的时间给波音公司去解决“星际客机”飞船存在的问题。
而且,如果使用载人龙飞船将这两位宇航员接回来,那在下次载人飞行任务中,就要把4名宇航员减少到2名,这样才能腾出位置给这两位被困国际空间站的宇航员。
不过,波音公司目前还没松口,他们公开表示,“星际客机”飞船没有问题,相信可以将宇航员安全接回来。目前波音公司仍在坚持,原因其实是很复杂的,其中一个就是如果“星际客机”飞船没法安全返航的话,那波音公司的“星际客机”项目可能就会被终止了。
这两位被困国际空间站的宇航员返航时间一推再推,他们到底什么时候才能安全返航,成为了大家关注的焦点。虽然目前NASA和波音公司没有明确给出返航时间,也没有说明问题解决的进展,但是俄罗斯科学院空间研究所首席研究员纳坦•艾斯蒙特认为这事情没有想象中的那么简单,这两位宇航员滞留在国际空间站的真正原因被隐瞒了。
不过,真相到底是什么,估计也只有NASA和波音公司知道了,而如果真的是有什么不可告人的秘密,估计他们也不会公布出来。毕竟,在此之前,“星际客机”飞船多次推迟返航时间时,NASA并没有说是飞船存在问题没法返航,而是表示这两位宇航员还不想返回。
NASA发报告痛批波音
虽然最终美国还是有办法让这两位宇航员安全返航,但是原计划飞行8天时间的飞行之旅现在可能要变成8个月,这极大地影响了国际空间站的后续载人飞行任务,所以NASA对波音公司也是忍无可忍了。
再加上对波音公司在登月项目中存在质量管控等方面的问题,NASA监察长办公室发布了报告,对其作出了“严厉评估”。这份报告表示,波音公司的质量管控系统并没有达到美国宇航局的要求,很多已知的缺陷也没有解决,让美国重返月球计划受挫。
其实,从“星际客机”这艘飞船的情况来看,我们也知道波音公司的质量管控方面其实是存在问题的。“星际客机”飞船在此之前执行过2次无人飞行任务,在之前的2次无人飞行任务中都一样存在问题,但是波音公司没有解决这一系列的问题。
在飞船没有解决问题的情况下,就去执行首次载人飞行测试,就在飞船发射升空之前,工程师们也发现“星际客机”飞船依旧存在氦气泄漏的问题,但是一意孤行去执行这次飞行任务,最终的结果就是这两位宇航员被困国际空间站回不来。