古希腊小国林立，各国间战争不断，各国都特别重视以体育锻炼来提高公民身体素质，然后挑选有勇力者做战士，于是体育竞技活动在全希腊广泛展开。

公元前776年，厌恶战争的古希腊伊利斯国王伊菲图斯和斯巴达王国的国王签订了一个“神圣休战月”条约，规定“休战月”在奥林匹亚举行盛大的体育运动会，每年一次。运动会期间，所有战争必须停止，想参加运动会的都可以参加，想观看运动会的也都欢迎光临。后来，这个运动会由一年一次改为四年一次，从此在古希腊代代相传。

公元前146年，古希腊被罗马人灭亡，罗马继承了古希腊的伟大传统，奥林匹亚运动会得以延续。但狄奥多西一世统治罗马帝国时，在394年宣布终止奥林匹亚运动会。狄奥多西为什么这样做呢？

（奥林匹亚运动会传递圣火的场景）一、一直以来，人们都把责任推到基督教身上

众所周知，基督教产生于公元1世纪罗马帝国治下的巴勒斯坦地区，最初的时候并不能得到官方的认可，只在民间流传。但是由于它的教义里饱含着爱与慈善的情感，适合了当时动荡不安的社会环境下苦难的众生，所以越来越多的人加入到基督教中，基督教成为一支巨大的力量。于是罗马帝国不得不正视这个问题。公元313年，罗马帝国皇帝康士坦丁颁布法令，给了基督教合法地位；公元392年，罗马帝囯皇帝狄奥多西又宣布基督教为国教。基督教走上巅峰。

基督教信仰上帝，认为上帝是唯一的神，对于其它的教，其它的神，其它的精神力量，基督教一概排斥。

奥林匹亚运动会也在基督教排斥之列。古代奥运会不仅仅是运动会，它还是一场祭奠希腊众神之首宙斯的祭典仪式，因为宙斯生活在奥林匹亚山，而运动会在奥林匹亚山举行。当初伊菲图斯提出“神圣休战月”，也是以宙斯的名义提出的。不仅宙斯这个神，包括希腊其它所有神，基督教都不认可，基督教只认可上帝。在成为罗马帝国的国教后，基督教开始了驱逐异教徒的疯狂行动，他们处死了许多希腊异教徒，摧毁了许多希腊神庙……

在这种情况下，公元394年，罗马帝国皇帝狄奥多西才下令取缔奥林匹亚竞技会。所以，现在人人都认为是基督教毁了古代奥运会。

其实，这种说法并没有看到问题的实质。就实质而言，奥运会被罗马帝国废弃，与罗马帝国糟糕透顶的经济状况有莫大关系。

二、被忽视的经济原因

罗马帝国并不是一直强大，它建立于公元前27年，从公元前27年到“五贤帝”时期是强大的。那时候的罗马帝国，四方征战，所向披靡，最终地跨亚、非、欧，怀抱地中海，不可一世。可是在“五贤帝”之后，也就是公元117年图拉真大帝离世之后，这种强大就结束了，开始走下坡路，进入衰落阶段的“三世纪危机”中。

三世纪危机后，罗马皇帝戴克里先通过改革稳定了局势，可是他却制造了“四帝共治”的制度，为罗马埋下了分裂的种子。395年，罗马帝国终于支撑不住，一分为二，成为了西罗马和东罗马两个国家。

狄奥多西一世废除古代奥运会就发生在394年，也就是说，就在他废除奥运会的第二年，罗马就分裂了。可想而知，处在分裂前夕的罗马帝国，其政治经济状况能有多好？

（狄奥多西一世）

罗马帝国强盛时的财富是通过向外扩张掠夺来的，每到一处都将城市抢劫一空，那时候的罗马真是富得流油。可是后来帝国停止扩张，抢劫财富这一项巨额收入就没有了。

罗马帝国另一项收入是各个行省提供的税收，可是随着帝国的衰落，很多行省崛起，不再听从罗马帝国的号令，甚至领兵攻打罗马帝国。这些行省的税收自然也就没有了。

对于叛乱者，罗马帝国自然要组织军队平叛，而战端一起，便是烧钱的窟窿。罗马帝国对边境地带的骚扰者日耳曼人最为讨厌，打赢了，得不到什么财物，因为他们太穷；打输了，人员死伤的抚恤金，巨大的军费开支，都让他们承受不起。

另外，罗马帝国的奴隶制经济本身也困难重重，依靠奴隶们没有效率的劳动难以创造更多的财富。

以上这些，都让帝国财政捉襟见肘。而奥林匹亚运动会的开展，是需要巨大财力做支撑的。国家没有钱，只能找富裕的贵族们，贵族们也不像以前那么有钱了，都不愿意自掏腰包办运动会，于是古代奥运会成了没人要的孩子。此种情况下，便只能让它消失了。

（罗马时代的战争）三、罗马帝国为何屈服于基督教？也是因为经济

罗马帝国统治者一直不喜欢基督教。基督教在1世纪就产生了，到4世纪末才拥有合法性，300多年不被认可即是明证。那么，为何罗马皇帝们后来又认可了基督教、并宣布其为国教呢？恐怕还是要在经济上找原因。

如前所述，因为收入减少和战事频频的双重拖累，富罗马变成了穷罗马，穷罗马的皇帝们囊中羞涩，自然无法照顾到他的臣民，这便导致罗马下层人民生活异常困苦。罗马的下层包括大量奴隶、自由民、被征服地区的外国人等，这些人生活悲惨，精神苦闷，而基督教成为了他们的福音。

（罗马的穷人们）

基督教解决了罗马贫民的两个问题：

一是，对于贫困的罗马人，基督教给他们提供了有限的食物，当时的基督教也不富裕，但他们舍己为人，很不容易。二是，基督教帮助很多人避免了瘟疫。那时候，瘟疫经常肆虐罗马，罗马官员们无能为力，基督教则进行了有效的处理。教会的组织性发挥了巨大作用，他们分工合作，一部分人处理尸体，一部分人负责扫除，一部分人消毒，一部分人分配洁净水……公共卫生改善后发病率降了许多，于是基督教得到人们的支持。

基督教因此而控制了罗马社会，形成了罗马皇帝控制上层，基督教控制下层的格局。既已如此，罗马皇帝狄奥多西也没有着急，他将计就计，只是妥协了一下，宣布基督教为国教，就让基督教帮助帝国来管理社会了。这难道不是代价最低、最经济实惠的上佳之法吗？

可见，都是缺钱闹的！因缺钱而接受基督教，因缺钱而听从基督教的主张、停办奥林匹克运动会。