梅兰芳谈《宝莲灯》：后母应如何对待前妻之子
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1924年，我第一次看梅先生的戏，是在上海共舞台，他与王凤卿先生合演《宝莲灯》，第二年，梅、王又合作受聘于大新舞台（即后来的天蟾舞台)，第一晚的打炮戏，又是《宝莲灯》。我很纳闷，这出以夫妻吵嘴为中心的戏，情节是够平淡的，为什么梅先生爱演，还拿它打炮呢？
1934年，我在南京《新民报》工作，在一次记者招待会上，有幸与梅先生同座，无意中谈起《宝莲灯》这出戏来。
梅先生说，他很喜欢这出戏。戏虽属于神话故事，但舞台上所表演的却是一件家庭纠纷，很有实际意义。
戏情最突出的是：一个后母如何对待前妻之子这一社会上普遍存在的现实问题：矛盾是在丈夫祖护前妻之子，妻子偏爱亲生之子，这又是现实社会中普遍存在的现象。
梅兰芳、王凤卿之《二堂舍子》
一个前妻之子，一个后妻亲子，他们惹下了打死人要抵命的大祸，怎么办？俩口子产生了矛盾。剧情就这样展开了。
梅先生谈到这出戏的归结问题时说，戏是以妻子舍子（牺牲亲子）、放子（放逃前妻之子）而终结的。为什么那样痛爱亲子的母亲，会舍子、放子呢？这一点梅先生的理解是：那位痛爱亲子的王桂英夫人，在封建社会的夫权、加上神权（三圣母的“宝莲灯”）双重压力下，她能不忍痛牺牲亲生的儿子吗！如果把舍子、放子的情节，演成后母“大义灭亲”，那就失去现实意义了。
五十年代，欧阳予倩先生重编《人面桃花》，双组演员高玉倩、江世玉、江新蓉、梅葆玥在人民剧场彩排，我做为光明日报记者应邀参加，又遇梅先生，再谈起了《宝莲灯》。
梅兰芳、周信芳之《二堂舍子》
当时，吴素秋、姜铁麟改编的全部《宝莲灯》将要上演。梅先生说，他对改编的剧本把“舍子、放子”一场戏删节，提过参考意见。后来，吴、姜公演这出戏时，大概为了尊重梅先生的意见，把删节的那场戏给恢复了。但也只是由两名配角作为交代剧情敷衍一场而已，主角吴素秋则改演三圣母，后反串沉香，姜铁麟演二郎神。远非原来的表演方式。
不过，梅先生也演过全部《宝莲灯》，那是1928年在上海大舞台。
梅兰芳、周信芳之《二堂舍子》
参加全部《宝莲灯》演出的，除梅先生的老搭档王凤卿，还有李万春（演沉香)、蓝月春（演二郎神）、诸如香（演三圣母）、林树森（演霹雳大仙)，最后一场“沉香救母”，大开打。戏名叫做《神仙世界》。
顺便提一下，当年荀慧生（当时艺名白牡丹）、马连良在上海也演过《神仙世界》。演沉香的是南方名武盖叫天，演二郎神的是张德俊，红生泰斗王洪寿（艺名三麻子）演霹雳大仙，上海四大名旦之一小杨月楼演三圣母。当时，在上海被誉为京、海两派著名演员的合作。
(《光明日报》1994年12月8日)
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