1930年10月，杨开慧在板仓的家中被特务抓走，面对特务的酷刑她坚贞不屈，最终被军阀何键下令杀害，1930年11月14日，杨开慧被特务营押送到郊外的识字岭，她在那里英勇就义。

毛泽东得知杨开慧的牺牲的消息，悲痛欲绝，亲笔写下“开慧之死，百身莫赎”，在后来的日子里，毛泽东经常会想起杨开慧，即便是在新中国建立后，毛泽东仍时常想起杨开慧。

在新中国建立后不久，毛主席与杨开慧的闺蜜李淑一取得了联系，从李淑一那里了解到了许多杨开慧牺牲前的情况，当年军阀横行，李淑一在1929年也曾被军阀抓捕，只不过她比较幸运，被营救了出来。

李淑一与杨开慧关系很好，可以说是亲如姐妹，李淑一出生在一个书香家庭，与杨开慧都是1901年出生的，两人在上中学时相识并结为好友，后来一起投身救国救命的运动中，李淑一见证了杨开慧与毛泽东的爱情。

在杨开慧与毛泽东交往中，杨开慧喊毛泽东为“润芝哥哥”，李淑一就常拿杨开慧打趣，笑称“润芝哥哥”来了，1920年冬，杨开慧与毛泽东在湖南长沙结婚，李淑一为他们送上了祝福。

值得一说的是，杨开慧还是李淑一的媒人，当时通过杨开慧的介绍，李淑一认识了柳直荀，1925年，李淑一与柳直荀结婚了，婚后不久柳直荀为革命而离开了家中，不幸的是，柳直荀在1932年牺牲了。

不过由于消息不畅，李淑一并不知道丈夫柳直荀牺牲的消息，李淑一独自带着孩子生活，在失去闺蜜和丈夫的情况下，李淑一的精神受到很大的打击，一直到新中国建立，她才和毛泽东取得了联系。

李淑一写信给毛主席，讲述了杨开慧牺牲前的一些事，毛主席看完信后不禁眼眶湿润了，后来毛主席与李淑一保持着书信联系，1957年5月，毛主席写信给李淑一，请她代为祭奠柳直荀。

李淑一在给毛主席的回信中，抄录了自己1933年所写的《菩萨蛮惊梦》一词，这是一首怀念丈夫的词，她请毛主席也作一首怀念杨开慧的词，因此毛主席写下了千古绝唱《蝶念花 答李淑一》一词。

词中的开头一句是“我失骄杨君失柳”，如今这首词被世人传唱，当时李淑一在看到毛主席回信中的这首词后，不禁痛哭了起来，哭到最后是泣不成声，足见李淑一对柳直荀感情之深，毛主席对杨开慧亦然。

1959年，在国庆节前夕，李淑一再次写信给毛主席，这一次她在信中向毛主席提出了一个请求，希望在国庆节的时候可以上天安门的观礼台，借机见一见曾经的老朋友，没想到毛主席没有答应她。

当时毛主席在信中回复：“待问一下情况看看，如无回信，即是不行”，国庆节上天安门观礼台的人员要求是有规定的，即便是杨开慧的闺蜜，毛主席也不能做违背规定的事，只能回复说是询问之后再答复。

此举也说明了毛主席始终坚持原则，不搞特殊，后来询问得知李淑一作为烈士家属，是符合上天安门资格的，最终李淑一上了天安门，还与毛主席合影了，在后来的日子里，毛主席还接济过李淑一，她一直到1997年病逝，享年96岁。