宦官是历史上的一群特殊人物，地位低微，可是，到了明朝中后期，宦官的地位突然得到改善，并一步步走上权力巅峰，把持朝政。这除了皇帝无能外，还有更为重要的原因，那就是权力太过于集中。

宦官得势，是皇帝的权力太集中导致的：

一是皇帝处理的政务太多。

在明朝时期，由于取消了丞相制度，皇帝的工作变得异常繁忙，到了明朝中叶，虽然大部分工作交给内阁处理，用内阁代替丞相制度，但所有的军国大事，依旧需要皇帝自己来定夺。

我们以万历皇帝为例，他每天要处理的奏折都是几十上百件。古代的奏折没有标点符号，读起来非常晦涩、拗口，一些大臣为了表现自己的学识，往往还在奏折中引经据典，讲很多废话，这也增加了皇帝阅读奏折的压力，即使一天不吃不喝，皇帝也能处理外这些奏折。

为了及时完成工作，将所有的奏折批阅完，皇帝需要有私人秘书，于是，太监们就承担了这样的角色。

太监们代替皇帝仔细研究各类奏折，然后归纳主要内容，再一一汇报给皇帝。这样的方式，虽然让皇帝的工作效率提高，但也让太监们逐渐走上了政治舞台。

二是皇宫中没有可用之人。

在封建社会，除了宦官、宫女外，皇宫中并不是任何人都可以进入。在偌大的皇宫中，皇帝会临时有很多事情需要处理，尤其是夜晚有紧急事情的时候，可身边没有可以使唤的大臣时，宦官们就发挥了巨大的作用，他们临时代替大臣，行使各种权力。

在外臣看来，宦官都是皇帝身边的人，也会给予宦官几分面子，因此，宦官办事通常情况下，都比较方便。这在一定程度上，加剧了皇帝对宦官的依赖。

可是，很多宦官目不识丁，他们如何才能为皇帝办事呢？

到了明朝中后期时，随着宦官们完全成为皇帝的私人秘书后，工作量也开始增大，皇帝也加大了对他们的培养。

宦官进入皇宫时，往往都比较年幼，为了让这些宦官更好地替自己服务，皇帝会让他们接受教育，不仅仅教他们如何懂宫廷礼仪，还会让他们学习“四书五经”。

专门为宦官开设的学校，叫“内学堂”，也就是皇宫内部开办的学堂，要特别提示的是，这所学堂，并没有为宦官开设专门的教材，学习的内容都和外面一样，都是明朝科举考试的内容，其教师的配备也非常优质，都是翰林院里的翰林，都是饱学之士。

进入“内学堂”的宦官，都非常努力，因为他们知道，只有自己的努力，才能获得更多的生存机会，因此，明朝中后期的很多宦官，其学识都非常高，他们不仅能替皇帝批阅奏折，还能草拟圣旨。

更为重要的是，宦官们长期在皇帝身边，对皇帝的性格、脾气、爱好掌握得一清二楚，善于讨皇帝欢心。

既能代替大臣替自己工作，又能讨自己欢心，皇帝如何不喜欢他们呢？有皇帝宠爱，宦官能把持朝政，也就不足为奇了。

参考资料：《明史》