汉字作为古老而又优美的书写文字，被世人传颂，其源远流长。据传说，汉字起源于仓颉，他能从鸟兽的足迹分辨出其种类，这种天赋启发了他，开始收集这些足迹，模仿并整理创造了汉字，被尊称为“造字圣人”。而随着时间的推移，汉字在不同朝代间演变调整，最终形成了今日的中国字。

公元前770年至公元前221年，汉字处于春秋战国时期，各国文字各异，以秦国的大篆为规范，其他国家则多是俗体，但据现代文字学家考证，这些差异都可用以六书为主的造字系统解释。秦始皇统一中国后，推行“车同轨，书同文”的政策，以李斯为首进行文字简化，废除其他六国文字，形成了“小篆”，这是中国历史上第一次汉字简化。

隶书则是由小篆演变而来，其直抑圆的笔画更便于书写。唐朝创造了楷书，这种字体备受推崇，成为后世练字的典范。至宋朝，一些文人开始收集异体字，其中《宋元以来俗字谱》首次记录了简化字。1851年至1864年太平天国时期首次赋予了简化字合法地位，创造了一些新的简化字，这些字也被收录在《汉字简化方案》中。

随后，19世纪开始，西方文明侵入中华文化圈，掀起了学习西方的潮流，甚至有废除汉字的想法。但这一企图最终未能成功，简化汉字势不可挡。1935年，钱玄同选出近1300个汉字进行简化，形成了“一简字”。1955年，新中国成立，为提高识字率，成立了中国文字改革组，对简化字进行增加，形成了“二简字”。到了1964年，二简字字体数量进一步增加。1977年国家正式推行二简字，但使用过程中发现了一些问题，包括简化过度导致字体失去原意，以及失去了中华传统文字的精髓。在1982年，中国正式废除了二简字的推行，但至今仍可见其部分简化字，比如“肖”是“萧”的简化版本，“桔”是“橘”的简化版本。