少而婉慧，有志操。——《晋书·列传·第六十六章》

这是《晋书》中关于段元妃的评价。

段元妃

古今中外，有许多秀外慧中的女子，她们把自己的一生，献给丈夫的事业，名留青史。而有这样一位女子，为了保护丈夫身家性命牺牲自己，丈夫登基为帝后，她却被儿子给害死了，这到底是是为何呢？

这个女子就是段元妃，段元妃是鲜卑人，父亲是段仪，官至右光禄大夫。段元妃在一个良好的家庭中成长起来，琴棋书画样样精通，是当时有名的才女。在整个前燕都享有美誉，京城的适龄男子都纷纷前去求亲，段元妃没有同意。

这时吴王慕容垂的原配段王妃，是段元妃的堂姐。段王妃才高性烈，同皇后可足浑氏两人不对付，被皇后陷害，在狱中经受了严刑拷打，最终饮毒自尽。慕容垂伤心欲绝，为了表达对段王妃的缅怀，将段元妃娶入王府。

段元妃嫁给慕容垂

段王妃的幼子慕容宝，就被接到段元妃身边抚养。慕容垂同段元妃感情很好，第二年就把段元妃封为了王后。皇后可足浑氏依旧不肯放过段元妃一家，她威逼慕容垂，迎娶自己的妹妹长安君，将段元妃废为小妾。

虽然段元妃只是小妾，但是慕容垂依旧最喜爱她，冷落了新的王妃长安君。在后来的几年里，段元妃先后给慕容垂生下了两个儿子，分别是慕容郎和慕容鉴。长安君去到了皇后姐姐可足浑氏那里去诉苦，可足浑氏开始记恨吴王慕容垂。

公元360年，皇帝慕容俊离世，可足浑氏的儿子的慕容暐登基，可足浑氏成为了皇太后。可足浑氏在儿子面前不断诬陷慕容垂，慕容垂郁郁不得志，只担任了一些闲职。前燕君主贪图享受，灾难很快就来了。

公元369年，东晋桓温带领大军攻打前燕，最终打到了前燕都城附近。皇帝慕容暐不得不启用慕容垂担任大将军，抵御东晋军队。慕容垂同前秦皇帝苻坚联系，请求前秦派遣军队支援，最终在两面夹击下，桓温大败而归。

慕容垂投奔苻坚

慕容垂击退东晋军队，在前燕声名鹊起，名声越来越大。皇帝慕容暐在皇太后的蛊惑下，卸磨杀驴，准备杀死慕容垂。慕容垂得知消息，连夜带着妻子和儿女，逃往前秦。苻坚本来就有灭掉前燕的想法，一看慕容垂前来投奔，前燕又少了一位大将，非常高兴。

同年十一月，苻坚派遣大军将前燕一举灭亡。苻坚对慕容垂也没有好态度，担心他会谋权篡国，于是处处针对他。慕容垂在前燕被皇帝忌惮，到了前秦处境也很艰难，苻坚好色贪财，处处针对慕容垂，想要除之而后快。

段元妃为了保护丈夫牺牲自己，才躲过了苻坚的谋害。就这样，慕容垂在前秦艰难的生活了14年，过着屈辱的生活。公元383年，苻坚动员全国兵力，准备灭亡东晋，双方在淝水发生激战。而这次战斗中，前秦几十万军队被杀，苻坚溃败。

苻坚淝水之战大败

慕容垂看到这番情形，知道自己的机会来了，带领自己部下的三万军队，叛离了前秦。慕容垂带着段元妃和子女们，逃回前燕故土，招募旧部，起兵复国。苻坚派兵攻打，可惜淝水之战大伤元气，最终在邺城败在慕容垂手上。

公元384年，慕容垂登基为帝，国号后燕，将段元妃立为皇后。慕容垂登基后，有感前燕立储问题导致国家陷入混乱，于是坚决采用了嫡长子继承制。段王妃的儿子慕容宝，被慕容垂立为太子，对于自己的养子担任储君，段元妃表示了反对。

她找到了丈夫慕容垂，对慕容垂说：

“辽西高阳二王，本为陛下贤子，何不择一为嗣，使保国祚！”

慕容垂以为段皇后，是为了给自己儿子抢储君之位，非常反感，坚决要立慕容宝为太子。段皇后为何就认为慕容宝不堪大任呢？还是因为慕容宝品行不佳，慕容宝在段皇后身边长大，贪慕虚荣，沉迷享受，段皇后都无法管教他。

慕容垂复国

段皇后看到慕容垂的庶子慕容麟，野心膨胀，必不甘于人下。慕容宝为人没有智谋，而且昏庸无比，自然无法压制住慕容麟。段皇后推荐的高阳二王，则都是贤君的人选，可惜慕容垂误解了段皇后的意思。

慕容垂认为段皇后，在替自己儿子求储君之位，因此心里反感。段皇后为了国家安宁，继续进谏丈夫，她对慕容垂说：

“主上百年之后，太子必丧社稷！”

这番话被藏在屏风后的慕容宝和慕容麟听到，慕容宝对养母不支持自己，支持其他皇子，感到悲愤，同母亲关系渐渐疏远。公元396年，慕容垂病逝，太子慕容宝登基。慕容宝登基后，就开始算旧账，派赵王慕容麟去询问段皇后：“是否支持陛下登基？你不怕死吗？”

段皇后看着痴傻的慕容宝，还有野心都写在脸上的慕容麟，怒斥道：

“我岂怕死，但恐国家将亡，先祖先宗，无从血食呢！”

段元妃说完这番话，被慕容麟威逼饮用毒酒身亡。慕容宝甚至不愿意给段元妃一个太后的尊称，准备将段元妃草草下葬，遭到群臣反对。慕容宝只得命令以太后的名义，厚葬段元妃。

段皇后饮毒酒自尽

此后，事情的发展如段元妃所料，慕容麟果然反叛，慕容宝被叛军杀死，后燕再次陷入混乱。段元妃是个有智谋的女子，她曾为了丈夫安全牺牲自己，后来为了国家安宁，冒死直谏，可惜丈夫没有听从他的建议。段元妃一生为了国家大事，可惜最终被儿子害死，真是一个悲情的女子。