美媒：为何在道路上撒盐可以更安全
参考消息网1月27日报道《科学美国人》月刊网站1月16日刊登题为《为什么在道路上撒盐能让它们变得更安全？》的文章，作者是梅根·巴特尔斯，内容编译如下：
当雪花开始落到地面上时，另一种白色晶体——岩盐——也是如此。
如果你生活在冬季天气通常很恶劣的地区，你可能已习惯于在人行道上撒盐或看着卡车在大街上撒盐。但盐是如何发挥作用的？人类在我们星球的表面撒了多少盐？第二个问题更容易回答：很多。仅2018年，我们就在美国各地的大街和人行道上撒了近2300万吨盐。
盐并不会直接融化冰，也不会让雪就那么消失。它利用一种被称为“冰点降低”的现象来减少水结冰的可能性。美国里士满大学化学家朱莉·波洛克说：“简单来说，它会打乱结冰过程中形成的晶体结构。”
这种力量来自盐在水里溶解并分解为离子的方式：拿普通的岩盐(未经细加工，纯度没有食盐高)来说，其每个分子会分解成一个钠离子和一个氯离子。通常情况下，当水结成冰时，其分子会排列成一个稳定有序的六边形结构。但盐离子会干扰这种排列方式，温度必须降得更低，才能克服这种干扰让水结冰。
但如果前提是盐需要与液态水相互作用，那么在气温一直处于冰点以下、水应该已经结成冰时，盐要怎样发挥作用呢？波洛克说，在这种情况下，汽车可以通过制造摩擦、进而产生热量来帮助自己清理道路。她说：“摩擦会让冰稍微融化一点，形成某种泥状物，然后盐会溶解在其中。这样一来，这种泥状物就不像水一样容易结冰了。”
不过，岩盐也具有破坏性。氯离子会腐蚀车辆和基础设施。北美湖泊中的氯浓度上升可能开始破坏当地生态并影响饮用水源。
美国明尼苏达大学德鲁斯分校环境工程师陈兰春(音)说：“道路上的盐一旦进入水中就很难去除。”她还说：“盐本身无害——它不像是某种有害或危险的化学品。”但由于盐溶解后产生的离子亲水性很强，一个生态系统可能需要花费数十年时间才能排出盐污染。“它一旦进入水中就不会离开。”
许多州和地方政府也在寻找岩盐的替代品。氯化镁和氯化钙等其他盐发挥作用的方式与氯化钠一样，而且它们的效率也许更高。这些盐每个分子会产生3个离子——一个镁离子或钙离子加上两个氯离子——来干扰结冰过程，而氯化钠只分解为两个离子。但这些替代化合物比普通岩盐更昂贵，并且也不会减少氯离子对环境的负面影响。
美国蒙大拿州立大学科学家劳拉·费伊说，工程师们还在评估用于维护冬季道路的更戏剧性的方法。加热人行道是一个仍处于早期阶段的选项，但她觉得特别有趣。这种方法价格不菲：它用嵌入导电纤维(因而能直接让雪和冰融化)的混凝土路面来替代传统柏油路。
费伊说，所有这些实验的目的都是，确保人们可以在任何天气条件下出行——这在冬天造成它最恶劣的影响时是一项艰巨的任务。（编译/杨新鹏）