原标题：距离首飞仅两个多月，B21就即将投入量产阶段，为何美国这么着急

1月24日，据美媒彭博社报道，美军采办事务负责人、国防部副防长威廉·拉普兰特发表一份声明，证实美国国防部已经将B-21隐身战略轰炸机的量产合同授予诺斯罗普·格鲁曼公司，这意味着接下来的不久B-21将进入量产阶段。2023年11月10日，B-21在加利福尼亚州帕姆代尔的美国空军第42航空工厂本场完成首飞，距离首飞仅过去两个多月的时间，B-21就即将投入量产阶段，为何美国这么急着量产B-21？

首先，美国空军战略轰炸机的“三驾马车”分别是B-52、B-1B和B-2。如果这些战轰机性能依旧先进、出勤率理想，美国就没必要那么急着B-21。那么，美国急着量产B-21，说明这“三驾马车”出了问题，而且问题不小。

B-52服役时间是上世纪五十年代中期，距离现在已经有近70年的时间，由于年代十分久远，该机的部分性能已经落后于时代。其中，B-52有两个显著缺陷，其一是没有隐身能力，B-52机长48.5米，翼展56.4米，庞大的体型使得B-52在雷达上面的的雷达反射截面积特别大，其二是飞行速度太慢，约为1000公里/小时。

美国空军曾试着对此改装，令B-52在防区外就可以执行轰炸任务，这样就间接弥补了B-52的缺陷，但在测试携带远程AGM-183A高超音速导弹的时候，历经多次失败，最终在2022年5月14日才测试成功。在俄罗斯已经将高超音速导弹投入实战的背景下，美国在高超音速导弹领域的发展明显滞后。

同B-52相比，B-1B“枪骑兵”的飞行速度倒是不慢，约为1320公里/小时，具备超低空地形跟随飞行能力。但这款轰炸机的出勤率较低，今年1月8日，环球网报道称，2019年的调查显示，当时在役的62架B-1B中能立即执行任务的只有不到10架。由此，B-1B被称为“机库皇后”。

今年1月6日，美国“大众机械”网站报道，一架从美国南达科他州埃尔斯沃斯空军基地起飞的B-1B战略轰炸机意外坠毁。美国空军已经开始启动B-1B的退役计划，此次坠机事件的发生，令美国空军认识到B-1B出现的问题要比想象得更糟糕，可能会加速退役B-1B。

B-2是“三驾马车”中科技感最强的轰炸机，该机具备匿踪能力，能神不知鬼不觉地深入敌方腹地执行轰炸任务。不过，B-2也有显著缺陷，就是太昂贵了，单机造价约为24亿美元。造价高意味着B-2金贵，维护成本也高。而新研制的B-21造价较低，单架造价约为6.5亿美元，维护成本较低。此外，B-21采用了诸多先进的技术，在战场上具备更高的生存能力和打击效果。

在新时代背景下，美国正在全球部分地区进行战略收缩，随着区域国家的崛起，美国霸权还会继续遭受冲击。当B-21量产后，美国空军的优势将得到大幅加强。在与区域大国博弈的时候，B-21能给美国带来不少的战略利益，这有利于维持和巩固美国霸权。可以说，美国能否扶大厦于将倾，希望之一就在B-21身上。

（文/嘤仔）