咸丰四年，新疆西部局势动荡，清廷因应太平天国的镇压而无暇关注西疆。这时，阿古柏趁机入侵，同治九年攻占吐鲁番，十月更是进军乌鲁木齐，使得新疆天山南北大部分地区都沦陷。与此同时，沙俄也趁火打劫，侵占了伊犁地区，使得新疆陷入危机之中。面对危急局势，清廷在光绪元年三月做出了决定，决定出兵西政，由陕甘总督左宗棠率领军队西征。这场历时五年半的西征最终收复了新疆，确保了国家的领土完整，成为左宗棠一生的光辉时刻。

然而，在左宗棠的胜利之际，朝野内外却掀起了一场“倒左”的政治风波，而这一切都与军饷有关。当初，左宗棠为西征争取军饷时，他曾表示只需要大约一千万两，而慈禧太后当即下令拨款五百万两，余下部分则向各国银行贷款。然而，实际情况却是，这场西征耗时近六年，花费高达六千余万军饷，是最初预算的六倍之多，给清廷背上了沉重的债务。这使得左宗棠在胜利的同时，也饱受非议，因为借款的大部分都是向各国银行贷款，且利息极高，引发了人们对他中饱私囊的指责。

关键问题在于，这些军饷中的大部分都是通过向各国银行贷款而来，而利息也异常高昂，引发了外界对左宗棠私利的质疑。两笔借款中，一笔五百万两的借款因为朝廷怀疑左宗棠中饱私囊而备受关注。原本商定的利息是每月一分二厘五毫，但后来英国方面提供的文稿中却显示是每月一分。这引起了朝廷的疑虑，使得左宗棠不得不详查是否有人在其中谋取了利息差价。结果显示，汇丰银行的月息确实是一分，但以英国货币先令支付，将来也以先令还本息。为避免外汇风险，胡雪岩将借款交由德国泰来银行支付实银，并商定以实银还本息。虽然利息月息一分二厘五毫，但胡雪岩的操作实际上避免了外汇风险，使得左宗棠并未从中谋取私利。

另一笔借款为三百五十万两，由华商、汇丰银行各占一半。虽然朝廷批复了这笔借款，但认为其利息过高，明令左宗棠不得轻易再借商款。这次借款的年利息高达一分五里，几乎是同期沈葆桢所借洋款利息的两倍。这使得左宗棠备受责难，曾纪泽等人批评胡雪岩奸商重用，认为左宗棠作为国家重臣，不应轻易信任胡雪岩。然而，事实证明左宗棠并未在这次借款中谋取私利，而是出于国家之需，不得不以高利率借款。这场借款风波在朝中引起了巨大关注，甚至导致了一系列的争论和谴责，使得左宗棠在这一时刻备受压力。

然而，左宗棠的耿介品行和为国家领土完整而奋斗的事迹，使得最终的调查结果证明了他并未中饱私囊。朝廷经过仔细的调查，确认这两笔借款都是为了应对西征所需，利息之高实为外界对左宗棠的误解。尽管风波平息，但左宗棠却因此被下了一道“三十年不许奏左”的谕旨。这也表明了当时朝野对左宗棠的误解和对借款风波的高度关注。

总的来说，左宗棠的收复新疆是历史上的重大事件，他在这场战役中表现出色，确保了国家的领土完整。然而，由于借款风波，左宗棠在胜利的背后也面临着舆论的压力和政治的困扰。这场风波虽然最终平息，但也揭示出了当时社会对于军饷问题的关切和对政治风险的担忧。左宗棠的经历成为历史的一笔，同时也反映出了当时社会政治和军事的复杂局面。