在西方有谚语：“渡过卢比孔河”，是破釜沉舟的意思，卢比孔河是意大利北部一条约29公里长的河流，源自亚平宁山脉，流经艾米莉亚·罗马涅大区南部，最终在里米尼以北约18公里处流入亚德里亚海。

公元前49年，恺撒大帝带兵跨过了卢比孔河，成为西方历史上的转折点，有“凯撒的一小步，改变西方历史的一大步”之说，为什么？

恺撒大帝，全名是盖乌斯·尤利乌斯·恺撒，出身贵族，出生于罗马，从小喜欢体育运动，精通骑马、剑术等，外祖父卢西乌斯·奥莱利乌斯·科塔曾担任过执政官，后担任执政官的盖乌斯·马略与秦纳分别是恺撒的姑夫和岳父。

前82年，统帅路西乌斯·科尔内利乌斯·苏拉肃清马略派，自任终身独裁官，并要求恺撒与妻子科涅莉亚离婚，恺撒拒绝后离开了罗马，直至4年后苏拉去世，恺撒回到罗马，不久又踏上去往东方的旅程。

马库斯·李锡尼·克拉苏是罗马首富，格涅乌斯·庞培是罗马著名的军事家，这两人拥有比恺撒更过的财富和声望，前60年，恺撒都被选举为罗马的执政官，与克拉苏、庞统订立盟约，史称“前三头盟约”。

恺撒完成执政官任期后，迅速发动高卢战争，成为第一个跨过莱茵河，攻打对岸日耳曼人的罗马人，这时克拉苏已经战亡，庞培倍感不安，元老院又拉拢庞统，因此向恺撒发号命令立即撤回罗马。

恺撒不愿，元老院并以宣布恺撒为国敌威胁，恺撒就带着大军渡过卢比孔河，吓得庞统和元老院连夜带着家当逃离意大利半岛，在当时罗马的法律上，任何将领都不得带领军队越过意大利本土与山内高卢分界线的卢比孔河，否则视为叛变，恺撒渡卢比孔河的意思简直就是“不用你宣布了，我已经向全世界宣布了。”

渡过卢比孔河对于恺撒来说，是他穷途末路时的峰回路转，但为什么说是西方历史的一大步，恺撒出生在罗马共和国末期的时代，社会现象已经失去最初的本质，最初罗马共和国为保持贵族和公民的平衡，公民还享有比较高的权利。

到了后期，贵族搜刮普通公民，使得贫富差距越来越大，贵族内部也是腐败不堪，罗马人曾想过改革，但贵族又怎会甘心任人破坏自己的利益？所以改革还没有露出水面就已经夭折了，而恺撒渡河后没多久，罗马从罗马共和国进入了罗马帝国，新皇帝奥古斯都成功实行了一系列改革，让经济和社会得到了发展。