8月5日，美籍华裔物理学家，1957年诺贝尔物理学奖得主李政道先生逝世，这是华人首获这一世界最高科学荣誉，极大地提振了中华民族的民族自信心和自豪感。如今备受关注的少年班，最早由李政道先生在50年前正式提出。

1974年5月，李政道先生建议，推荐出很少数的、约十三四岁左右的且有培养条件的少年”，建设一支“少而精的基础科学工作队伍”，这为中国科学技术大学少年班的创办提供了重要依据。

1978年3月，中科大创建了少年班。3月9日，来自全国范围内的21名少年被选拔进入中科大，成为中国首个少年班大学生，最大的16岁，最小的11岁，当时这21名少年可以说轰动了全国，他们被媒体称之为“神童”。

少年班创办的消息甫一传出，引发海内外的广泛瞩目。中科大少年班成立后，李政道先生保持了一贯的关注和支持。他两次来科大与少年大学生座谈，四次为少年班题词，蕴含了对教育事业和青年一代的殷殷期盼。

1979年4月20日，李政道先生第一次来到中国科大合肥本部的校园，见到了少年班师生，并与他们交流。此时距离他提出“理科人才也可以像文艺、体育那样从小选拔培养”已经过去了五年。李政道先生对这些少年们的成长十分关心，为他们的提出了许多意见，并题词：“青出于蓝、后继有人 ”。

1983年和1987年，李政道先生又两次为少年班题词；2023年，时值中国科学技术大学少年班成立45周年，李政道先生亲笔题词：“庆贺科大少年班45周年”。

随着中国科大少年班的创办，多所知名大学的少年班相继涌现。1985年，西安交通大学少年班创设，最大的特色是“一考免三考”，即中考-高考-研考，招收对象为15岁以下的初中应届毕业生，每年招生200人左右。东南大学少年班也有30多年历史，招收15岁高二以下的理科生，但招收人数较少，每年仅10个名额。

2018年起，清华大学和北京大学陆续介入少年班招生。清华丘成桐数学英才班、丘成桐数学领军人才计划、物理攀登计划等三个少年班，合计招生人数达260人，其中领军人才计划初三学生可报考，突破中考、高考、考研、考博的限制，可谓“一考免四考”。

北京大学目前设立了两个少年班，即北大数学英才班、北大物理卓越计划。北大数学英才班2018年成立，获得入选资格考生需参加高考，成绩达一本线即可录取；北大物理卓越人才计划于2022年1月启动招生，突破高考、中考限制，面向初三到高三优秀学生招生，招生计划不超过100人。

西湖大学也于2022年加入到少年班招生行列，在浙江考生中试点，面向高二及以上学生招生，第一年招生计划不超过60人，2023年起扩招至90人。

40多年来，中科大少年班已成为一大品牌，招收超过2000人，绝大多数人成为科技和各行业的佼佼者，而少年班的成立，就得益于李政道、杨振宁等著名科学家的倡导。

随着社会对科技、教育、人才越来越重视，预计将有更多的高校瞄准少年英才，以少年班、创新班等形式招生，而招生的力度也会更大，这对少数早慧少年无疑是一大喜讯。