OpenAI 的下一代大语言模型「Orion」可能遭遇了前所未有的瓶颈。

据 The Information 报道，OpenAI 的内部员工称 Orion 模型的性能提升没有达到预期，与从 GPT-3 到 GPT-4 的升级相比，质量提升要「小得多」。

此外，他们还表示 Orion 在处理某些任务时并不比其前身 GPT-4 更可靠。尽管 Orion 在语言技能上更强，但在编程方面可能无法超越 GPT-4。

▲图源：WeeTech

报道指出，训练高质量文本和其他数据的供应正在减少，这使得找到好的训练数据变得更加困难，从而减缓了大语言模型（LLMs）在某些方面的发展。

不仅如此，未来的训练将更加耗费计算资源、财力甚至电力。这意味着开发和运行 Orion 以及后续大语言模型的成本和代价将变得更加昂贵。

OpenAI 的研究员诺姆·布朗（Noam Brown）最近在 TED AI 大会上就表示，更先进的模型可能「在经济上不可行」：

我们真的要花费数千亿美元或数万亿美元训练模型吗？ 在某个时候，扩展定律会崩溃。

对此，OpenAI 已经成立了一个由负责预训练的尼克·雷德（Nick Ryder）领导的基础团队，来研究如何应对训练数据的匮乏，以及大模型的扩展定律（scaling laws）将持续到什么时候。

▲Noam Brown

扩展定律（scaling laws）是人工智能领域的一个核心假设：只要有更多数据可供学习，并有更多的计算能力来促进训练过程，大语言模型就能继续以相同的速度提升性能。

简单来说，scaling laws 描述了投入（数据量、计算能力、模型大小）和产出之间的关系，即我们对大语言模型投入更多资源时，其性能提升的程度。

举例来讲，训练大语言模型就像在车间生产汽车。最初车间规模很小，只有几台机器和几个工人。这时，每增加一台机器或一个工人，都能显著提高产量，因为这些新增资源直接转化为生产能力的提升。

随着工厂规模的扩大，每增加一台机器或工人带来的产量提升开始减少。可能是因为管理变得更加复杂，或者工人之间的协调变得更加困难。

当工厂达到一定规模后，再增加机器和工人可能对产量的提升非常有限。这时，工厂可能已经接近土地、电力供应和物流等的极限，增加的投入不再能带来成比例的产出增加。

而 Orion 的困境就在于此。随着模型规模的增加（类似增加机器和工人），在初期和中期，模型的性能提升可能非常明显。但到了后期，即使继续增加模型大小或训练数据量，性能的提升也可能越来越小，这就是所谓的「撞墙」。

一篇近期发表在 arXiv 上的论文也表示，随着对公共人类文本数据需求的增长和现有数据量的有限性，预计到 2026 年至 2032 年之间，大语言模型的发展将耗尽现有的公共人类文本数据资源。

▲图源：arXiv

即使诺姆·布朗指出了未来模型训练的「经济问题」，但他还是对以上观点表示反对。他认为「人工智能的发展不会很快放缓」。

OpenAI 的研究人员也大都同意这种看法。他们认为，尽管模型的扩展定律可能放缓，但依靠优化推理时间和训练后改进，AI 的整体发展不会受到影响。

此外，Meta 的马克·扎克伯格、OpenAI 的山姆·奥特曼和其他 AI 开发商的首席执行官也公开表示，他们尚未达到传统扩展定律的极限，并且仍在开发昂贵的数据中心以提升预训练模型的性能。

▲Sam Altman（图源：Vanity Fair）

OpenAI 的产品副总裁彼得·韦林德（Peter Welinder）也在社媒上表示「人们低估了测试时计算的强大功能」。

测试时计算（TTC）是机器学习中的一个概念，它指的是在模型部署后，对新的输入数据进行推理或预测时所进行的计算。这与模型训练阶段的计算是分开的，训练阶段是指模型学习数据模式和做出预测的阶段。

在传统的机器学习模型中，一旦模型被训练好并部署，它通常不需要额外的计算来对新的数据实例做出预测。然而在某些更复杂的模型中，如某些类型的深度学习模型，可能需要在测试时（即推理时）进行额外的计算。

例如，OpenAI 所开发的「o1」模型就使用了这种推理模式。实际上，整个 AI 产业界正将重心转向在初始训练后再对模型进行提升的模式。

▲Peter Welinder（图源：Dagens industri）

对此，OpenAI 的联合创始人之一伊利亚·苏茨克弗（Ilya Sutskever）最近在接受路透社采访时承认，通过使用大量未标记数据来训练人工智能模型，以使其理解语言模式和结构的预训练阶段，其效果提升已趋于平稳。

伊利亚表示「2010 年代是扩展的时代，现在我们再次回到了探索和发现的时代」，并且指出「扩大正确的规模比以往任何时候都更加重要」。

Orion 预计将在 2025 年推出。OpenAI 将其命名为「Orion」而非「GPT-5」，这也许暗示着一场新的革命。虽然暂时受理论限制而「难产」，我们仍然期待着这个拥有新名字的「新生儿」能给 AI 大模型带来新的转机。