1955年，乌兰夫被授予上将军衔，比起同等军衔的将军们，他的职务明显更高一筹，曾担任了国务院副总理、内蒙古军区司令员兼政委等职。

1983年，乌兰夫成为国家副主席，为何他能达到如此高的地位？

乌兰夫是一位蒙古族青年，在民族工作中做出了巨大贡献。五四运动爆发后，他跟着归绥的学生们一起抵制日货、参与游行。1923年，他考进北京蒙藏学校，接触到马克思主义，于两年后入党。

内蒙古地处偏远，革命思想沉寂已久，乌兰夫参与创办了那里的第一份革命刊物。1925年到1929年间，他远赴莫斯科求学，还参与了中共六大的文件翻译工作，后来更在民族工作中独当一面。

1931年九一八事变后，日本侵略者想进一步分裂中国，提出所谓的“以蒙治蒙”，想要拉拢蒙古族上层势力。苏尼特旗的德王被日本人洗脑，号称要做“成吉思汗第二”，建立一个大蒙古帝国。

当时国内军阀林立，四分五裂，蒋介石想缓和局势，竟然答应德王进行自治。可蒙古民族的前途如果任由日本人摆布，只会落得悲惨结局。

乌兰夫起了一个化名，前去劝说德王，可德王野心勃勃，离不开日本人给的钱和武器，一心想投靠日本。

软的不行，就只能来硬的了，乌兰夫筹划了一场武装暴动，派一批思想进步的青年打入蒙政会保安队，秘密宣传抗日思想，很多人受到感化，反抗量一点点凝聚起来。

1936年2月，百灵庙暴动爆发，1000多名保安队官兵通电全国，宣布脱离德王，加入傅作义的队伍。

毛主席对乌兰夫赞叹不已，蒙古族群众有了信心，别人做不到的事情他能做到，堪称“可贵的草原抗日第一枪”。1939年，受毛主席邀请，乌兰夫骑了3天3夜马，披星戴月赶到延安，还获赠一把小手枪。

在毛主席的指导下，乌兰夫重新整训部队，参考八路军的模式，建立起一套政治工作体系，队伍也被人叫作“不穿军装的八路军”。这支队伍倾尽全力抵抗日本侵略者，成了内蒙古最早、规模最大的抗日武装之一。

抗战胜利后，内蒙古东部局势很混乱，一些当地势力重建了内蒙古人民革命党，还想拉上外蒙古进行“合并自治”，一时间我党难以开展工作，乌兰夫只身赶赴承德，参加与东蒙古的会谈。

乌兰夫一到来，大家的心都踏实了，带大家分析局势，最后定下了小范围、分批次说服东蒙代表的方案。最终东蒙领袖特木尔巴根被说动，转为中共党员，其他主要负责人也转变了立场。

乌兰夫赴会实现大成果，谈判促成了内蒙古东西部统一。1947年4月，内蒙古自治政府成立，他当选主席，能让一个民族地区走向正确方向，他的贡献无人能及。

新中国成立前后，毛主席提出要恢复内蒙古历史的本来面貌，乌兰夫担下重任，还处理了最棘手的环节，推动绥远与内蒙古合并，这项工作阻力不小，干部们有不同意见，起了很大的争议。

有一次，乌兰夫去见毛主席，主席问他搬家了没有，一听说还没搬，颇感意外。乌兰夫解释说，有些同志不理解，需要再做一些思想工作才行。周总理亲自出面，耐心地做通这些同志的思想工作，问题终于得以解决。

乌兰夫再次赶赴归绥，很快就形成了共识，1954年，绥远并入内蒙古自治区。1955年，他被授予上将军衔，因其在民族工作中付出的大量心血，他的职务和地位远超其他上将。

内蒙古地区是少数民族聚居地，各方势力盘根错节，一度给我党带来了极大的挑战。在这种时刻，能有个熟悉当地局势的贴心人，帮忙琢磨解决问题的办法，不厌其烦地谈心、沟通，化解大家的隔阂，何等难得。

民族大团结是举国之幸，更是老百姓的福气，乌兰夫有一颗民族心，能身居高位，也是理所当然的。