1979年1月7日，波尔布特仓皇逃出金边，撤退到柬泰边境地区。但之后的十几年间，他领导的红色高棉仍然是一支十分强大的力量，政治上长期占据着联合国的席位，经济上得到某些大国的经济、武器援助。即使到了九十年代，波尔布特仍然控制着五分之一的国土，以及数万游击武装。然而，他最终却众叛亲离，被部下逮捕推翻，这到底是怎么一回事呢？

一、拒绝和平引不满

自20世纪80年代后期开始，世界格局开始发生重大变化，特别是越南军队撤出金边，中越、中苏关系逐渐正常化，以及美国及其盟友不再支持民主柬埔寨在联合国的席位。随着冷战的结束，波尔布特领导的红色高棉也只得参加柬埔寨各方参与的和平谈判。经过数年的交涉，各方最终于1991年10月在巴黎签订《全面政治解决柬埔寨冲突协定》。

此举标志着柬埔寨延续了十余年的战乱基本结束，但波尔布特出于各种考虑，却并未打算遵守。1992年6月，红色高棉的代表乔森潘以越南军队尚未完全撤离为由，表示拒绝解决武装。之后，红色高棉的武装开始不断扩充地盘。到了1993年3月，波尔布特又抵制了举行的选举，使得局势又紧张了起来。然而，已经打了十几年仗的人们却不想再打了。

二、亲信投诚爆叛变

在众多弃波尔布特而去的人中，有一位人物的身份极为特殊，正是他的离开，导致红色高棉武装力量的坍塌。此人名叫英萨利，早年间与波尔布特一起在法国留学，并且参与创建马列主义学习小组，与波尔布特的关系极为亲密，另外两人还是连襟。在红色高棉执政时期，英萨利担任副总理兼外交部长，被人们视为第三号人物。

当时，英萨利及其亲信控制着拜林等地，通过宝石、木材贸易，获取巨额利润。这些人与波尔布特在经济利益分配上产生了严重裂痕。于是，英萨利与金边政权取得联系，并在1996年8月，率领4000多精锐军队向政府投诚。此举引发了雪崩效应，大批红色高棉的军队纷纷放下武器，波尔布特及其残余力量被压缩在北部的丛林地带。

三、血腥镇压被推翻

此时的波尔布特疑心极重，即使对那些长期追随自己的老部下们也不放心，二号人物农谢、三号人物宋成失去了权力；四号人物塔莫也不再被信任。1997年6月1日，红色高棉与拉那烈的奉辛比克党进行谈判。之后，拉那烈宣布作为协议的一部分，波尔布特、农谢、塔莫等人将被流放。而在6月9日，西哈努克发布声明，表示不会对波尔布特等人特赦。

此举让波尔布特产生怀疑，因为亲王的声明中没有提到宋成。在此之前，宋成的两个兄弟已经叛变，这些事件叠加起来，最终让波尔布特决定对自己的老部下痛下杀手。当天夜间，宋成一家十余口全部被杀。消息传出后，塔莫十分震惊，他召集军队将波尔布特逮捕、囚禁，彻底结束这个人的统治，而红色高棉也即将走进历史的垃圾堆。