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银河系中心的合成图像。绿色和黄色的20厘米辐射由MeerKAT（Heywood等人相关研究）和绿岸望远镜（GBT；Law等人相关研究）拍摄。图像改编自Henshaw等人的研究（作者：AshleyBarnes、IzaskunJiménezSerra、JuanGarcíadelaConcepción）。

研究人员首次在星际介质中检测到一种糖。

糖类对生命至关重要。它们有助于构成DNA和RNA的结构骨架，并参与基本的代谢反应。

它们也被认为是最早核酸形成所必需的。然而，研究生命起源的研究人员仍面临一个重大难题：实验室实验表明，早期地球的生命出现前条件无法产生足够的糖。

核糖和葡萄糖已在陨石和小行星物质中被发现，这增加了某些糖类形成于孕育太阳系的古老分子云的可能性。然而，到目前为止，还没有在星际空间中直接发现任何糖类。

四碳糖在太空中被发现

由CAB研究员IzaskunJiménezSerra领导的一个国际团队检测到了赤藓酮糖，这是在星际介质中发现的第一种糖。赤藓酮糖是唯一可能的含四个碳原子的酮糖。在地球上，它天然存在于覆盆子中，也用于免晒美黑产品。

研究人员在G0.693−0.027方向发现了它，该方向位于银河系中心附近的一片分子云区域。这一探测依赖于高灵敏度的宽带光谱调查，这些调查由40米耶贝斯射电望远镜和毫米波射电天文学研究所（IRAM）运营的30米望远镜开展。

研究人员检测到12条谱线，与巴斯克地区大学测量的赤藓酮糖实验室光谱相匹配。他们的分析表明，赤藓酮糖的丰度至少是含三个碳原子的同类糖类的八倍，而这些三碳糖类在同一云团中均未出现。

这项发现出乎意料，因为天体化学领域的普遍观点认为星际分子是通过依次添加碳原子来增大尺寸的，该研究的主要作者、CAB的伊萨昆希门尼斯塞拉（IzaskunJimenezSerra）表示。

在与埃斯特雷马杜拉大学和荷兰拉德堡德大学的化学家合作进行的实验中，CAB的研究人员还发现，赤藓酮糖可以在星际冰中由含两个碳原子的简单醇类和醛类生成。

远古撞击可能带来了糖类

利用在G0.693−0.027中测得的赤藓酮糖丰度，研究人员估计，在晚期重轰炸期间，大约有50万到5000万吨这种糖可能到达了地球。它在星际空间的存在表明，另一种可能的糖供应源或许为地球上最早的代谢和复制过程做出了贡献。

赤藓酮糖的发现非常令人兴奋，因为它为在太空中发现其他糖类（如作为RNA组成部分的核糖）以及其他对生命起源重要的分子开辟了可能性，该研究的合著者卡洛斯布里奥内斯表示。

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相关知识

星际空间指的是恒星之间、星系之间的广阔空间区域，这里并非完全真空，而是充斥着稀薄的星际气体、微小的尘埃颗粒、宇宙射线以及各种形式的电磁辐射。它的物质密度极低，每立方厘米可能只有几个原子或分子，是宇宙中最空旷的区域之一，也是研究宇宙演化和天体物理的重要领域。

BY: Spanish National Research Council

FY: AI

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