从成功回收到经济性复用仍有较长的路要走。
文|张子汐
栏目|Vista天下奇点
7月10日,长征十号乙运载火箭(以下简称“长十乙火箭”)在海南商业航天发射场发射升空,成功将卫星送入预定轨道,火箭一子级成功回收,任务取得圆满成功。此次任务是我国首次成功实施运载火箭一子级可控回收,也是全球首次实现运载火箭海上网系回收。
参考消息援引其他媒体报道,中国成为继美国之后第二个掌握可靠可重复使用火箭技术的国家。
火箭回收是世界尖端的航天技术,风险大、难度高。
简单来说,火箭的一子级负责从地面垂直起飞,并提供初始推力将火箭送入大气层。二子级则负责在大气层外继续推进火箭,将卫星或飞船送入预定轨道。若不回收,一子级在分离后便会坠落。
如果把火箭比作一班运输卫星的飞机,不回收一子级相当于每完成一次航班就扔掉一架飞机,这种“次抛”模式带来的成本消耗是巨大的。
据《证劵日报》报道,火箭一子级占据了全箭制造成本的60%以上,长十乙火箭一子级的成功回收,意味着未来单次发射综合成本有望下降,发射周转间隔可进一步压缩。
提到火箭回收,就不得不提到埃隆·马斯克。
2015年12月21日,在SpaceX成立13年后,Falcon 9(猎鹰9号)一子级第一次成功降落回地面。在此之前,SpaceX经历了多次的回收尝试和试验失败。2024年,SpaceX星舰则采用“筷子夹火箭”方案,依靠发射塔架两侧的巨型机械臂,在一子级返回过程中直接实现空中捕获。
凭借可重复使用技术的突破,SpaceX从一家初创太空运输公司成长为横跨火箭发射、卫星互联网和人工智能三大领域的高科技巨头。今年6月,SpaceX也通过人类历史上规模最大的首次公开募股,让马斯克成为全球首位万亿富翁。
据《财经》报道,SpaceX的领跑优势给中国商业航天产业带来较大的竞争压力。《财经》援引多位国内商业航天从业者言论:“目前,中美商业航天整体差距约五年至十年。”
面对当前国际竞争格局,中国航天用差异化的技术路线实现突围。不同于“筷子夹火箭”,此次长十乙火箭任务采用了“网系回收”,中国航天科技集团陈牧野向新华社介绍:“网系回收有利于简化箭上结构,减轻箭体重量,增加运载能力;对落点偏差的适应能力强,可通过网系协同‘放大’捕获窗口。”
这项尖端技术的落地,恰逢中国商业航天迈向规模化商业运营的关键拐点。据相关部门公开数据,2025年,我国商业航天保持快速发展。全年完成发射50次,占比我国全年宇航发射总数54%。目前,我国商业航天企业数量超过600家,覆盖星箭制造、发射测控、卫星应用全产业链。
“对于中国未来的航天发射来讲,特别是商业航天,这个试验的成功标志着中国未来的火箭可重复使用回收,标志着中国的火箭回收技术、可重复使用技术会形成一个新的爆发时期,我们的发射效率会极大地提高,发射成本会快速地降低,在商业发射市场上的竞争力会显著增强,全球肯定是高度关注。”北京航空航天大学航空专家、《航空知识》主编王亚男在接受媒体采访时说。
回收成功消息传出后,中国航天板块股价大涨,中国卫星和中国卫通等公司的股价出现涨停。
在国家队取得历史性突破的同时,民营商业航天企业也在加速技术升格与资本布局。蓝箭航天朱雀三号遥二运载火箭顺利完成静态点火试验,最快有望于7月实施首飞。如果成功,将成为我国民营航天首次实现轨道级可重复使用火箭回收。数据显示,目前有至少15家商业航天公司已启动IPO进程。
《经济参考报》援引研究人员观点指出,“2026年将是可回收技术验证的关键之年”。未来,率先掌握可复用、低成本、大运力发射能力的企业,将占据大部分商业发射份额,头部效应愈发突出。但从成功回收到经济性复用仍有较长路要走,可靠性与成本控制是两大核心攻关方向。
参考资料:
1.《长征十号乙首飞成功 我国运载火箭首次实现可控回收》,新华社
2.《可回收火箭打通商业闭环 商业航天企业争先上市》,《经济参考报》
3.《中国成功回收可重复使用火箭,王亚男:或将改变商业航天竞争版图》,直新闻
4.《外电热议中国实现运载火箭可控回收》,参考消息网
5.《竞逐商业航天:谁是中国版SpaceX?》,《财经》杂志
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