为何棕色大熊猫常出现在秦岭？

陕西省汉中市佛坪县，地处秦岭核心区域，因大熊猫野外遇见率与种群密度均为全国之最，因此被誉为“中国熊猫第一县”。

更特别的是，秦岭地区发现的12只棕色大熊猫，其中6只就来自佛坪。其中，最著名的两只，是1985年发现的世界首只被科学记录的棕色大熊猫“丹丹”，和2009年发现的棕色大熊猫“七仔”。

第一只棕色大熊猫是怎么被发现的？颜色为何与其他大熊猫不同？6月5日，华西都市报、封面新闻记者跟随“美丽中国行之探访国家公园”集体采访活动，走进棕色大熊猫的世界。

在佛坪县大古坪村，大家都知道“丹丹”的故事。

“1985年3月，大古坪村老村长吕国友在悬马沟口放牛时，发现一只毛色奇特的大熊猫。”大古坪保护站站员宋兆华说，吕国友当时甚至不敢确认这是不是大熊猫，因为以前看到的大熊猫是黑白色的，而眼前这只是棕白色的。

吕国友发现这只大熊猫的当天，在陕西佛坪国家级自然保护区内从事大熊猫生态学研究的北京大学潘文石教授，刚好带着学生从三官庙保护站前往大古坪保护站。

快到大古坪村时，吕国友遇到他们，便告知路边有一只“红色的花猫”。“后来，经潘教授确认，这是一只棕色大熊猫。”宋兆华说。

这是大熊猫科学命名以来发现的第一只棕色大熊猫，为雌性，约14岁。潘文石教授为其取名“丹单”，“丹”寓其毛色奇特，“单”意其数量稀少、形单影只。后来被固定称为“丹丹”。

那棕色大熊猫是怎么形成的呢？

据西华师范大学环境科学与工程学院教授张晋东介绍，针对棕色大熊猫的成因，中国科学院魏辅文院士团队开展了比较深入的研究工作。

“研究表明，秦岭大熊猫的棕色是由Bace2基因缺失突变引起的，导致该基因的蛋白功能丧失，影响到了前黑素体蛋白的成熟。”张晋东说。

“黑色素分布稀疏，从而导致了黑色素合成与沉积不足，大熊猫的毛色就由黑变成了棕色。这种常染色体的隐性遗传模式，也仅在秦岭大熊猫的种群中被发现过。”张晋东说。

“陕西大熊猫与四川大熊猫相比，毛色都会偏棕色一点。”在四川省大熊猫科学研究院副院长杨志松看来，棕色大熊猫常出现在秦岭一带，是因为该种群长期地域隔离，在遗传上形成了不同的特征，在遗传上固定下来，区别就会越来越大。

华西都市报-封面新闻记者罗石芊周洪攀