当人类的目光越过地平线，投向浩瀚星空，火星便成为探索的首选目标。

自从美国结束探月后，便全身心投入到火星的计划中，期盼未来先一步登上火星。

没想到美国的采样计划还在慢吞吞推进时，中国的“天问三号”已经做好了准备。

那么我国的火星采样计划是怎么样的呢？

始于半世纪前的太空竞赛

火星，一个与地球相似但又充满未知的星球，由于距离适中、环境相对宜居，被视为人类移民太空的理想去处。

早在上世纪60年代，美国和苏联就已经启动了火星探测计划，并先后发射了探测器。

两个国家你追我赶，在火星探测上屡攀高峰。

苏联率先实现了火星软着陆，美国的“海盗号”进入火星轨道飞行并传回大量照片。

双方不断刷新纪录的背后，是两个超级大国争夺太空制高点的雄心壮志。

在那个风云变幻的年代，太空优势无疑代表着国家的尊严和地位。

不过，美国海盗号的实验数据出来后，发现火星的碳含量非常低，而且土壤里没有发现微生物或者有机物。

这也就意味着，人类可能即便登上火星也没有收获，因此“探火”的热度降低了不少。

直到2001年，美国发现了火星表面的水冰证据后，全球再度掀起探索火星的热潮。

中国航天异军突起，火星探测实现跨越

作为航天后起之秀，中国虽起步较晚，但发展迅猛。

2011年，我国首次尝试与俄罗斯合作探火，研制了“萤火一号”探测器。

然而由于俄方火箭发生故障，“萤火一号”未能进入预定轨道，首航告终。

对中国航天人来说，失败只是一时，探火的决心不会动摇。

“萤火一号”的经历让我们认识到，要实现探火梦，必须依靠自己的力量。

2016年，火星探测被正式列入国家航天规划。

短短4年后，凝聚着中国创新力量的“天问一号”整装待发。

2020年7月，随着一声“点火发射”，天问一号冲破地球的束缚，向火星进发。

经过7个月的飞行，它先后完成了“绕”“落”“巡”三大任务：进入火星轨道、着陆火星表面、祝融号火星车成功巡视。

在这一过程中，“天问一号”创造了多项纪录，一举奠定了中国作为火星探测新生力量的地位，可以说，我国起步很晚，但起点很高。

“天问一号”的突出表现，给遥遥领先的美国敲响了警钟。

为巩固优势，NASA加快了探火步伐。

2021年，新一代核动力“毅力号”探测器升空，随行的还有一架“机智号”火星直升机。

作为NASA迄今最先进的探测器，“毅力号”集多项尖端技术于一身，不仅能更探索火星环境，还将为载人登陆火星做准备。

2021年8月5日，毅力号的官方账号宣布了一个好消息，声称毅力号已经成功采样，只待送回地球，这将成为人类拥有的第一块火星岩石样本。

遗憾的是，时至今日美国还在研究怎么把样本取回来，按照计划美国要先准备一下，到2030年再发射着陆器去把火星的样本拿回来。

火星“快递”的难度可想而知，但美国充满希望，因为一旦实现将开启行星科学的新篇章。

当然，面对美国在火星探测上的连续发力，中国航天人也没有退缩，而且正在稳步推进，大有超越美国的态势。

2021年，我国正式启动火星采样返回工程的论证和关键技术攻关，迄今已经取得了不小的成绩。

2023年3月国家航天局宣布，我国将实施新一轮火星探测计划，计划于2028年实施“天问三号”任务，与美国在火星采样返回领域正面“对决”。

相比美国的天价投入和技术积累，中国在这一领域尚处于跟跑阶段。

但我们有信心、有决心在最短时间内实现弯道超车。

如今，“天问三号”正在全力攻关火星采样、起飞、在轨转移等关键技术。

为缩短探测周期，积累采样返回实战经验，我国还计划在2025年发射一颗“天问二号”探测卫星，对4300—4500万公里外的近地小行星2016HO3进行探测。

这次探测相当于一次试水行动，成功后我国将继续推进接下来的计划和安排，2028年，我国天问三号将抵达火星。

从目前的进展看，我国有望在2031年完成探火的壮举。届时，中国将以“后来者”的身份，在新一轮太空竞赛中抢得先机。

中国瞄准更远深空

实际上，中国探火的雄心不止于此。

瞄准更遥远的深空，中国正酝酿实施更具挑战性的任务——探测木星及其天王星。

木星是太阳系最大的行星，更是一个巨型“宝库”。

它拥有神秘莫测的大红斑、绚丽多彩的云带，还有令人神往的伽利略卫星。

其中，木卫二的厚厚冰层下，还有一片潜在的生命乐土。探秘木星，不仅能揭示太阳系的起源，更有望找到地外生命的踪迹。

但木星之旅绝非易事。超远的距离、强烈的辐射、极端的环境，无一不在考验一个国家的综合实力。

迄今为止，仅美国开展过木星探测，其“伽利略”“朱诺”等任务取得了重大发现。这正反映出，在探测技术、经费投入等方面，美国仍占据优势。

不过，中国航天人从不甘居人后，一定会追赶上。

按照规划，中国拟于2030年前后实施“天问四号”任务，直捣木星“老巢”。

与以往不同，“天问四号”将实现木星和天王星的“双探测”：主探测器将环绕木星，重点考察其本体和伽利略卫星；而副探测器将“搭顺风车”，借助木星引力加速，直奔天王星，填补我国对天王星的探测空白。

结语

中国要是真率先把火星土壤袋往兜里一装，然后带回地球，美国怕是会痛到“气喘”。

坐拥天价研究经费却眼睁睁被反超，这让号称全球最牛的NASA情何以堪呢？

虽然一切还是未知数，但火星探索的大门已经被中国叩开，接下来的“星际接力跑”，你觉得美国能赶上来吗？

【参考文献】

1.天问二号、天问三号、天问四号，最新消息来了,新华社.2024.06.27

2.2030年天问三号去火星采样，天问四号实现木星系探测,新京报.2024.06.27

3.深空探测计划最新剧透 天问二号、三号、四号都安排上了,环球时报.2024.06.27

4.嫦娥七号、八号，天问二号、三号、四号，任务确定,环球时报.2024.06.27