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实验室里多了位“机器化学家”(关注5·30全国科技工作者日)
朱青
5月27日,在河南省科学院智慧创制研究所的实验室里,一台机器人熟练地从架子上夹取一个个西林瓶,动作精准,姿态从容。随后,它依次走过磁力搅拌台、烘干工作站,进行样品称重、搅拌、离心、烘干……
“它叫‘小来’,是一个能够自主发现并研制化学品、具备科学思维的‘机器化学家’。”省科学院智慧创制研究所执行所长朱青骄傲地介绍,“小来”能自己“看”论文、“想”方案、“做”实验,甚至“学”经验。
“机器化学家”有多高效?朱青举了个例子。
2022年,“小来”接到来自深空探测实验室的特殊任务:利用火星陨石制备产氧催化剂。火星陨石成分复杂,潜在组合超过300万种,靠人力试错需要2000年,但“小来”结合理论模拟与实验校准,仅用6周便确定了最优配方。目前该材料已通过模拟火星环境测试,为未来中国星际探索原位资源利用提供了智能解决方案。
火星项目证明了“机器化学家”的巨大潜力。在朱青的“十五五”科研清单上,还列着更多更接地气的目标。
同样由“机器化学家”筛选出的另一项重要成果,已经扎根我国广大农田。依托平台,科研人员通过海量分子数据库筛选、模拟分析与毒理研判,在全球首次发现单原子农药与植物生理调节剂。相较传统农药,新产品可将作物安全性提升90%,土壤残留大幅降低,现已应用于山东大姜、东北花生、云南烟草等特色农产品种植,有效助力乡村全面振兴。
面向“十五五”,朱青列出了几个主攻方向。
硬件要持续升级。现有平台已能适配光、电化学等多种场景,接下来将研发更多科研机器人与自动化装置,以适配更复杂的化学体系,比如用于合成多肽药物的智能微流控反应通道。
软件要变得更聪明。团队正在研制“科研龙虾”工具,让系统持续积累实践经验,把有用的技能沉淀下来。用户只需提出需求,智能体就能自主完成全流程实验,无需人工编写指令。
“人工智能正推动科研范式不断革新。我们要拥抱新时代的智能化工具,完成更多高价值材料的发现,迈向更高的科学目标。”从火星到麦田,从星际到乡土,朱青和他的“机器化学家”小伙伴,正在共同书写一份面向未来的答卷。(河南日报全媒体记者 师喆)