从宁州到长安,楚嘉禾对易青娥的刁难从未减弱分毫。早在宁州时,楚嘉禾就带头针对易青娥,无情地把她赶出宿舍,让她暂住在伙房旁那间狭窄的杂物间。即便易青娥凭借一场《打焦赞》的精彩演出一举成名,楚嘉禾依然毫不留情,当众将饭菜泼在她脸上,那份羞辱像炙热的烈日般烤在易青娥心头,久久无法散去,每一次回想都让她浑身发冷。
在剧团排练《杨门女将》的日子里,楚嘉禾为了争取穆桂英的角色,表面上对易青娥假意示好,哄她将角色让出。然而,技艺高下分明,易青娥凭借穆桂英的角色赢得了北山秦腔小皇后的美誉。楚嘉禾不甘心,便借助家中关系调入省秦剧团,她心中暗想,只要避开易青娥,主角的宝座迟早会落到自己手中。 来到长安的省秦剧团,楚嘉禾凭借手段终于拿到了青蛇一角,成了B角。但每当她在台上看到易青娥坐在观众席时,那份不安便迅速膨胀——她担心连这来之不易的B角也会被易青娥夺走,心态彻底崩溃。她邀请易青娥到宿舍,本意不过是让她为大家做饭,却在饭桌上无耻地提起曾猥亵过她的廖耀辉,只为故意刺激和折磨易青娥。 很难想象,当年那个12岁就能哆来咪发嗦啦西的楚嘉禾,会对同龄的易青娥百般刁难,而易青娥甚至连1234567都未曾学会。楚嘉禾生于干部家庭,家境优渥、容貌出众,是剧团里的焦点,常常被众星捧月。讽刺的是,她始终不明白,自己频频败给易青娥,并非技不如人,而是心术不正。在宁州,她争戏争封潇潇;到了长安,她争戏争刘红兵,多次警告易青娥别与她争,无论是角色还是情感。 楚嘉禾爱上了刘红兵,易青娥才明白胡三元为何一直看不上他。刘红兵是退伍军人,父亲身居行署专员之职,本人也是衣食无忧的富二代。易青娥在北山演穆桂英时,刘红兵对她一见钟情,为此一路护送她和胡三元从宁州到长安,并展开猛烈追求。而楚嘉禾,仅是在蹦迪时遇到流氓,看上了替她解围的刘红兵。 刘红兵最初出手相助,是因为楚嘉禾是易青娥的队友,但楚嘉禾自视甚高,以为刘红兵对自己有意。直到第二天,她看到刘红兵出现在排练厅,确认他是来找易青娥,她那份高傲便化作了对易青娥的攻击。楚嘉禾质问:凭什么好东西都给你占了?易青娥淡淡回应:你觉得好的,我不见得想要。 这一刻,易青娥终于理解了舅舅胡三元为何一直看不上刘红兵。她回想胡三元曾说过的话:像刘红兵这样的人,三个字——靠不住。易青娥坦言,自己看到刘红兵就烦,其实胡三元亦然。 胡三元与刘红兵初次见面是在宁州秦腔剧团食堂。刘红兵翘着二郎腿和朱继儒聊天,得知胡三元是易青娥的舅舅后,便殷勤逢迎。胡三元看着这副吊儿郎当的样子,心中厌烦不已。到了长安,他一边寻找花彩香,一边不得不盯着刘红兵,生怕易青娥被这个不靠谱的年轻人拐走。实际上,刘红兵心地无恶,他所做的一切,只是为了追到心仪的女孩,只是言行未能合乎易青娥和胡三元的审美。 胡三元曾告诫易青娥,刘红兵不靠谱,事实证明,他的担忧并非空穴来风。若刘红兵真靠谱,他不会在易青娥宿舍里辛苦练戏时出现在酒吧,恰巧救下被调戏的楚嘉禾,又恰巧牵起楚嘉禾的手。难怪胡三元对刘红兵始终心存戒备。即便到了省秦,易青娥仍对封潇潇念念不忘,因为相比之下,刘红兵的确不够可靠。