从宁州到长安，楚嘉禾对易青娥的刁难从未减弱分毫。早在宁州时，楚嘉禾就带头针对易青娥，无情地把她赶出宿舍，让她暂住在伙房旁那间狭窄的杂物间。即便易青娥凭借一场《打焦赞》的精彩演出一举成名，楚嘉禾依然毫不留情，当众将饭菜泼在她脸上，那份羞辱像炙热的烈日般烤在易青娥心头，久久无法散去，每一次回想都让她浑身发冷。

在剧团排练《杨门女将》的日子里，楚嘉禾为了争取穆桂英的角色，表面上对易青娥假意示好，哄她将角色让出。然而，技艺高下分明，易青娥凭借穆桂英的角色赢得了北山秦腔小皇后的美誉。楚嘉禾不甘心，便借助家中关系调入省秦剧团，她心中暗想，只要避开易青娥，主角的宝座迟早会落到自己手中。

来到长安的省秦剧团，楚嘉禾凭借手段终于拿到了青蛇一角，成了B角。但每当她在台上看到易青娥坐在观众席时，那份不安便迅速膨胀——她担心连这来之不易的B角也会被易青娥夺走，心态彻底崩溃。她邀请易青娥到宿舍，本意不过是让她为大家做饭，却在饭桌上无耻地提起曾猥亵过她的廖耀辉，只为故意刺激和折磨易青娥。

很难想象，当年那个12岁就能哆来咪发嗦啦西的楚嘉禾，会对同龄的易青娥百般刁难，而易青娥甚至连1234567都未曾学会。楚嘉禾生于干部家庭，家境优渥、容貌出众，是剧团里的焦点，常常被众星捧月。讽刺的是，她始终不明白，自己频频败给易青娥，并非技不如人，而是心术不正。在宁州，她争戏争封潇潇；到了长安，她争戏争刘红兵，多次警告易青娥别与她争，无论是角色还是情感。

楚嘉禾爱上了刘红兵，易青娥才明白胡三元为何一直看不上他。刘红兵是退伍军人，父亲身居行署专员之职，本人也是衣食无忧的富二代。易青娥在北山演穆桂英时，刘红兵对她一见钟情，为此一路护送她和胡三元从宁州到长安，并展开猛烈追求。而楚嘉禾，仅是在蹦迪时遇到流氓，看上了替她解围的刘红兵。

刘红兵最初出手相助，是因为楚嘉禾是易青娥的队友，但楚嘉禾自视甚高，以为刘红兵对自己有意。直到第二天，她看到刘红兵出现在排练厅，确认他是来找易青娥，她那份高傲便化作了对易青娥的攻击。楚嘉禾质问：凭什么好东西都给你占了？易青娥淡淡回应：你觉得好的，我不见得想要。

这一刻，易青娥终于理解了舅舅胡三元为何一直看不上刘红兵。她回想胡三元曾说过的话：像刘红兵这样的人，三个字——靠不住。易青娥坦言，自己看到刘红兵就烦，其实胡三元亦然。

胡三元与刘红兵初次见面是在宁州秦腔剧团食堂。刘红兵翘着二郎腿和朱继儒聊天，得知胡三元是易青娥的舅舅后，便殷勤逢迎。胡三元看着这副吊儿郎当的样子，心中厌烦不已。到了长安，他一边寻找花彩香，一边不得不盯着刘红兵，生怕易青娥被这个不靠谱的年轻人拐走。实际上，刘红兵心地无恶，他所做的一切，只是为了追到心仪的女孩，只是言行未能合乎易青娥和胡三元的审美。

胡三元曾告诫易青娥，刘红兵不靠谱，事实证明，他的担忧并非空穴来风。若刘红兵真靠谱，他不会在易青娥宿舍里辛苦练戏时出现在酒吧，恰巧救下被调戏的楚嘉禾，又恰巧牵起楚嘉禾的手。

难怪胡三元对刘红兵始终心存戒备。即便到了省秦，易青娥仍对封潇潇念念不忘，因为相比之下，刘红兵的确不够可靠。