2006年12月30日，曾经令世界瞩目的中东枭雄萨达姆·侯赛因，被正式送上了绞架。在那一刻，美国总统小布什却远在德州的劳福德农场，与家人一同迎接新年的到来，天边的烟花在夜空中闪烁，而萨达姆的生命却在另一端画下了句号。绞刑执行的时刻，小布什总统早已沉入梦乡。白宫发言人对外宣称，总统在得知萨达姆被执行死刑时，已然安然入睡，因为这场死亡的结局，早已无悬念可言。 如果对当时的国际局势略知一二的人都会明白，萨达姆的死与小布什息息相关，而老布什也难辞其咎。实际上，萨达姆的最终结局，某种程度上可谓是布什父子亲手造成的。要理解其中脉络，必须回溯到萨达姆与布什父子十余年的复杂恩怨。人们耳熟能详的第一次海湾战争是在1991年打响的，当时萨达姆已是伊拉克的总统，而老布什是美国第41任总统。 老布什之所以对伊拉克出手，是因为伊拉克派兵入侵科威特。自此，布什家族与萨达姆结下了梁子，两国的军队在战场上交锋，表面上仇怨深重。然而，在此之前，美伊关系却相当融洽，甚至可以称得上是一段短暂而甜蜜的蜜月期。1979年，萨达姆当上伊拉克总统，同时兼任复兴党总书记和武装部队总司令，一举掌握了伊拉克的党政军大权。1989年，老布什踏上白宫的台阶，萨达姆已在伊拉克掌权十年，这十年正是两国友好时期的黄金时代。 早在1959年，年仅20岁的萨达姆就已引起美国中情局的关注。当时的他是阿拉伯复兴社会党的一名普通党员，而伊拉克尚在卡塞姆的统治之下。卡塞姆对美国颇为不友好，且对国内复兴党打压严厉，美国中情局遂策划刺杀卡塞姆，由六人组成的暗杀小组中便包括了萨达姆。尽管暗杀行动以失败告终，但萨达姆从此与中情局建立了联系，并接受过其培训，这也为他日后掌握伊拉克权力埋下了伏笔。

萨达姆掌权后，伊朗在霍梅尼的领导下与美国成为死敌。为了牵制伊朗，美国全力扶持伊拉克。在两伊战争期间，美国向伊拉克提供了大量援助，不仅销售先进武器，提供军事情报，还阻止其他国家向伊朗军售，甚至无偿供应数十亿美元的武器设备。老布什上台后，延续了这一政策。在他的任期内，萨达姆与老布什之间频繁进行金钱往来，伊拉克巨额财富被转移到海外，而老布什政府为其提供了便利。中情局披露，当时美伊之间的资金流动高达数十亿美元，全部在老布什的默许下进行。萨达姆为增强军事实力，大力发展生化武器，老布什政府则暗中提供了极大支持，美国甚至通过智利公司向伊拉克提供细菌与真菌制剂，以及化学分析设备。可讽刺的是，在海湾战争期间，美国高呼伊拉克拥有大规模杀伤性武器，但战争结束后却毫无证据可寻。 美国的盟友们，如西方国家与日本，向来唯美帝马首是瞻。看到美国与伊拉克关系密切，他们也纷纷与伊拉克建立友好联系，签署石油开发协议，源源不断地向伊拉克提供援助。然而，萨达姆并不甘心成为美国的附庸，他更渴望成为中东真正的主宰。于是他对外表现出强硬姿态，这让不少美国政客心生不满。但老布什仍不断尝试拉拢他，希望伊拉克成为美国在中东的坚定盟友。 1990年2月12日，布什政府派副国务卿约翰·凯利访问伊拉克，旨在加深双方关系。萨达姆接见了凯利，听他夸赞伊拉克在中东的重要地位，并表示美方希望发展友好关系。萨达姆心里暗自窃喜，感到备受尊重。但讽刺的是，三天后，美国之音竟播出一篇猛烈批评萨达姆的评论，将其称为独裁者，甚至鼓动伊拉克民众推翻萨达姆政权。萨达姆怒不可遏，怒斥美国两面派，从此在公开场合多次表达对美的不满。 此时，东欧动荡，苏联解体，老布什将注意力转向东欧与前苏联地区，试图煽动当地人民，而不愿过多牵扯中东事务。他仍抱有幻想，认为萨达姆政权是中东可依赖的盟友。然而，萨达姆在伊拉克-科威特边境集结重兵，吞并意图昭然若揭。老布什仍试图忍让，但萨达姆心怀野心，矛盾愈发尖锐。两伊战争期间，科威特曾向伊拉克提供140亿美元贷款，但萨达姆不认账，认为伊拉克为全阿拉伯世界抵御伊朗而付出了代价，根本无力偿还。此外，科威特在边境开采石油，压缩伊拉克油田产量，令萨达姆愤怒至极，他觉得科威特简直是乘人之危。

萨达姆派外长阿齐兹前去斡旋，却被科威特坚决拒绝。他怒火中烧，向边境增兵，准备以武力侵占科威特，却忽视了科威特与美国的密切关系。美国自1961年承认科威特独立后，便在该国有大量投资，并保持高层频繁往来。萨达姆并非莽夫，他曾向美国驻伊拉克大使艾普里尔·格斯皮探口风，格斯皮称美国不会介入阿拉伯内部矛盾，萨达姆误解为如果动武，美国不会出手。 1990年8月2日，萨达姆下令伊拉克军队入侵科威特，几乎一夜之间便占领全境。此时，身在伦敦度假的美国大使格斯皮意外从旅馆电视上得知伊拉克已开战，震惊不已。几天前，他刚与萨达姆会谈，还满怀信心认为美国对伊拉克的控制力牢不可破。然而萨达姆毫不顾忌，直接发动军事行动，激怒了美国，尤其是老布什。老布什联合英、法及30多个国家，对伊拉克展开打击。美军的行动，表面上是替科威特出头，但核心目标是确保美国对海湾石油资源的掌控。 海湾战争中，美国率领联军空袭伊拉克，经过39天狂轰滥炸，伊拉克抵抗力量几乎毁灭。地面部队随后进场，短短四天便击溃萨达姆军队。美国若乘胜追击，彻底灭掉伊拉克并非难事，但老布什选择克制，一是怕过度动作激怒阿拉伯世界，二是认为国内反对萨达姆势力会自行推翻他，自己只需旁观。然而，事态发展证明老布什判断失误。联合国发布第687号决议，派武器核查小组进驻伊拉克，老布什顺势撤军。战争结束后，伊拉克内乱并未如他所愿爆发，萨达姆依旧稳坐总统宝座。虽然不快，但在联合国核查下，老布什仅加紧对伊拉克的制裁，无其他动作。 1993年，总统选举中老布什败给克林顿。萨达姆向克林顿发去贺电，表面祝贺，实则庆幸老布什落败。克林顿不领情，但上台后仍延续对伊制裁。老布什虽已卸任，萨达姆对其的仇恨未减。在萨达姆被美军捕获后，他曾对审判自己的中情局特工乔治·皮罗表示，美国人把伊拉克军队赶出科威特，他因此憎恨老布什。1993年4月，已卸任的老布什访问科威特时，萨达姆指使情报部门策划刺杀，虽被识破计划流产，但凶犯供出了幕后指令，让老布什对萨达姆恨之入骨。2002年，面对CNN记者，老布什直言：我很少会恨一个人，但我恨萨达姆，他是一个没有信用且残忍的人。

机会终于来了。2001年，小布什赢得总统选举，成为美国第43任总统。911事件震惊世界，小布什忙于阿富汗战争，暂未顾及萨达姆，但倒萨计划已悄然成形。2003年3月20日，美英联军再次对伊拉克发动进攻，这次甚至绕过联合国，因为苏联倒下，世界格局已无制衡力量。推翻萨达姆政权成为首要目标，美英联军迅速击败伊拉克军队。不同于上次，小布什吸取教训，直接入巴格达，将政权颠覆，但萨达姆侥幸逃脱，短暂隐匿于暗处。 九个月后，美军在萨达姆的家乡提克里特将其抓获。当萨达姆被押解时，美军向他传达布什总统的问候。消息传至美国，小布什在戴维营度假，先是开心大笑，夫人劳拉连声道贺：太棒了！老布什也打来电话，祝贺他：今天对美国来说是伟大的一天。 2006年，萨达姆被送上绞架，他的死不仅宣告一个政权终结，也标志着与布什家族的宿怨画下句点。布什父子为这个宿敌发动了两次海湾战争。可以说，这不仅是美伊之战，更是布什父子与萨达姆之间的较量。面对布什父子的强大力量，小小的萨达姆，又能抵挡多久呢？