据新华社报道消息称,日前,美国航天局举行媒体电话会,介绍滞留太空超过一个月的两名美国宇航员的最新情况。6月5日,波音“星际客机”飞船携两名美国宇航员巴里·威尔莫尔与苏尼·威廉姆斯升空,执行首次载人试飞任务,作为从美国国家航空航天局获得常规商业航天任务适飞认证的最后步骤。据计划,飞船原定于6月14日脱离国际空间站返回地球,后遭遇推进器故障和氦气泄漏等问题,返回时间几度推迟,至今没有确切日期。两名宇航员因此在空间站滞留超过一月。
美国航天局商业载人项目经理史蒂夫·斯蒂克在6月28日召开的媒体电话会上说,工程师团队最早于7月2日开始在美国新墨西哥州白沙导弹靶场对“星际客机”的推进器技术进行一系列地面检查和测试,这可能耗时数周。在这些测试完成之前,无法给出具体的返航日期。
斯蒂克在美国航天局举行的媒体电话会上表示,地面测试数据仍在分析中,虽然返航方案尚未最终确定,但最佳方案仍是由“星际客机”把两名宇航员送回地球。乐观估计,他们可在7月底返航,但也可能是8月中旬。