一块来自火星的岩石，让全球科学界陷入凝重。这块岩石上，或许留存着数十亿年前某种生命活过的痕迹。

此前，NASA召开紧急发布会，展示的探测影像及研究数据显示，科研人员用尽所有非生物学解释，都无法解读岩石上的现象，唯一合理推测是这里曾有生命存在。

NASA将毅力号火星车投放到火星杰泽罗陨石坑，选择此处并非偶然。据其官方观测，该陨石坑曾是古湖泊系统，边缘豁口为远古河流冲刷所致，坑内有扇三角洲沉积物和黏土矿物，能封存水流携带的泥沙、矿物质及可能存在的微生物，是探寻火星生命的重要区域。

毅力号在零下63℃的火星荒原长期运行，独自探寻亿万年前的生命线索，期间发现一块约一米长、表面布满深色斑点的岩石，NASA将其命名为切亚瓦瀑布。科学家用激光分析斑点成分时，得出了令人瞩目的发现。

这些斑点含蓝铁矿和硫铁矿两种铁基矿物，在地球上，这类矿物组合多与微生物活动相关。微生物代谢后会排出铁矿物，长期堆积形成此类斑点，因此这些斑点可能是数十亿年前微生物存活、消亡后留下的化学印记。

这两种矿物本应互不相容，蓝铁矿需有水环境形成，硫铁矿需极度干燥环境保存，却紧密相依，地球上这种现象几乎只有微生物代谢能实现。此外，岩石中发现的有机碳分子与两种矿物呈精确空间绑定，进一步指向微生物活动。

人类探索火星生命曾有多次误判：早年间天文学家观测到的火星纤细线条被误译为运河，引发文明猜测，后证实为视觉幻觉；某探测器对火星土壤的实验反应，被证实是单纯化学反应；一次在南极发现的火星陨石中疑似生命痕迹，也被后续研究推翻。

此次NASA的发现更为严谨，采用严苛排除法逐一推翻非生物学成因。高温热液、强酸腐蚀、撞击或闪电引发的化学变化等可能，均因岩石中完好的橄榄石被排除。橄榄石遇高温、强酸会快速分解，其完好状态否定了这些非生物成因，相关结论已通过国际同行评审。

要彻底确认生命痕迹，需将火星样本带回地球研究。毅力号已在火星封存多根样本，而NASA的样本返回计划因预算被搁置。

对此，国家航天局在航天日期间公告，天问三号作为中国行星探测工程重要组成，计划未来适时发射，采用长征五号火箭分两次实施，配备多种舱体和科学载荷，开放20公斤载荷资源用于国际合作，将火星样品带回地球并在专用实验室处理，核心目标包括探寻生命迹象。

若未来确认火星曾有生命，即便只是原始单细胞微生物，也意味着太阳系可能有两颗星球独立孕育生命，暗示生命或为宇宙运行的必然。

这也引发思考，若生命普遍存在，为何未收到外星文明回音，大过滤器理论为此提供了合理的学术推测，即文明发展可能存在难以跨越的关卡。