一段时间以来，随着人工智能的快速发展，其高能耗问题日益受到关注。在此背景下，包括微软、谷歌、亚马逊在内的美国科技巨头掀起了核能投资热潮。《纽约时报》16日报道称，亚马逊当天宣布向一家名为X-Energy的初创企业投资，以研发小型模块化核反应堆。谷歌本周一宣布，已同一家名为Kairos Power的初创企业达成电力采购协议，该企业正在研发用小型模块化核反应堆发电。上个月，微软也宣布与一家核能企业达成协议。

标普全球评级机构董事总经理阿尼什·普拉布认为，目前满足人工智能和数据中心用电的最佳可持续供电解决方案就是核能。太阳能、风能具有“靠天吃饭”的特点，可靠性较差。目前美国科技巨头所青睐的小型模块化核反应堆技术虽然还未能成功实现商业化，但单个反应堆成本有望降至10亿美元左右，今后或可实现直接建设在数据中心设施旁，应用潜力巨大。

美国《华盛顿邮报》报道称，目前，美国尚未有小型模块化核反应堆投入使用，只有NuScale Power的一款设计获得了美国核管理委员会的批准。

亚马逊官网文章显示，他们将与公共事业联盟Energy Northwest达成协议，支持开发4座先进的小型模块化核反应堆，预计在项目第一阶段将产生约320兆瓦的发电量。X-energy的反应堆设计就将用于该项目。

值得注意的是，美国拜登政府认同核能对减排的重要性，并支持恢复美国核能产业发展。拜登最近签署了一项由国会两党多数通过的法案，法案起草者表示，这将加速新核能项目的发展。而此前，许多民主党人一直强调核能存在安全和环境隐患，质疑核能的经济效益。

美国科技巨头的支持固然给美国核能发展带来新的动力，但批评人士指出，当下这股核能发展热潮并未从根本上解决核能长期存在的安全和环境关切，特别是如何存储核废料的问题。事实上，美国此前也有过所谓“核能复兴”的说法，但并未实现。统计显示，1960年以来美国尝试建设的核反应堆多达250座，但一半以上核电项目尚未发电就被取消了，而其他投入发电的核反应堆没有一座是在预算限度内按时完工的。（本报特约记者 甄 翔）▲