北京时间4月3日，湖人球星勒布朗·詹姆斯在接受采访时透露，如果孟菲斯灰熊队在2003年NBA选秀抽签中幸运地摘得状元签，他极有可能拒绝前往球队报道，甚至直言自己会效仿伊莱·曼宁在2004年NFL选秀时拒绝为圣地亚哥闪电队效力的行为。詹姆斯凌厉的话语引发了广泛关注，他坦言：“2003年唯一能让我加盟的，就是灰熊抽中状元签，但我十有八九会像曼宁那样，干脆不去报道。”

回溯2003年NBA选秀，骑士通过抽签得到头号秀资格，并最终选中了詹姆斯，成就了这位超级巨星的职业生涯起点。彼时，灰熊虽然通过交易将原本第六顺位提升至第二顺位，但由于选秀签存在保护条款，这个签位再被转送到了底特律活塞。所以，灰熊错失了选择德怀恩·韦德、克里斯·波什和达科·米利西奇等未来明星的宝贵机会。参会时代表灰熊的是球队传奇杰里·韦斯特，显然未能为球队带来预期中的好运。

在当天的访谈中，詹姆斯从NBA客场艰难的旅程谈起，逐渐引入对孟菲斯灰熊现状的看法。他不仅用伊莱·曼宁拒绝效力闪电队的经典例子形象地表达了自己的想法，还大胆建议灰熊迁址纳什维尔。“孟菲斯平淡无奇，连普通的比赛日晚上都冷清。我并非唯一一个这样说的人，许多业内人士一致认为，灰熊应该搬到纳什维尔。那里拥有范德堡大学、赛车运动，以及设施完善的体育馆，甚至还有一支冰球队，各方面条件都非常理想。”

近年来，围绕灰熊队是否应搬迁的讨论日益激烈。2023年，前NBA球员JJ·雷迪克在播客中表达此类观点后曾公开致歉；2024年3月，勇士队球员德雷蒙德·格林也借自身平台再次呼吁灰熊迁址纳什维尔。此外，ESPN资深评论员斯蒂芬·A·史密斯因发表类似意见，多次遭遇孟菲斯当地球迷的强烈反弹，他还预言纳什维尔在未来扩军计划中极有可能获得一支NBA新球队。这场争议在孟菲斯本地依旧异常敏感，支持与反对声浪持续交织，成为这座城市体育话题的一大焦点。