1978年1月，被后人称为“中国大百科之父”的姜椿芳先生提出《关于编辑出版〈中国大百科全书〉的建议》，同年11月18日，国务院宣布中共中央批准编辑出版《中国大百科全书》。

1980年11月16日，中央军委正式发出《关于编纂〈中国大百科全书〉军事卷问题》的通知，确定组成军事卷编审委员会和编审室，明确由全军共同完成评选任务。

在制定中国人民解放军军事家的标准时，参考了《苏联军事百科全书》，鉴于军队数量和战争时间等因素，初步筛选出超过 100 位符合 “军事家标准”的高级将领。

但当时的军委负责人要求进一步严格评定标准，原总政和军事科学院最终上报的方案将 “军事家” 人数调整为约40人。

1988 年，中央军委常务会议讨论了关于大百科全书军事卷我军人物条目概括评语问题，确定冠以 “军事家” 评语的为33人。

1989 年，这份33人的“军事家”名单被正式确认。同年的 11月30日，解放军报刊登了一篇文章《中央军委确定33位军事家毛泽东周恩来朱德邓小平名列其中》，正式对外公布，引发全国人民的热切关注。

文章写道:

在史诗般的中国人民革命战争中，涌现出多少运筹帷幄叱咤风云的军事家？经中央军委确定，33人被冠以“军事家”的评语，载入最近出版的《中国大百科全书·军事卷·中国人民解放军军事人物分册》。

他们是：毛泽东、周恩来、朱德、邓小平、彭德怀、刘伯承、贺龙、陈毅、罗荣桓、徐向前、聂荣臻、叶剑英、杨尚昆、李先念、粟裕、徐海东、黄克诚、陈赓、谭政、萧劲光、张云逸、罗瑞卿、王树声、许光达。

有8位军事家为中国人民解放事业献身，他们是中国人民解放军创建人叶挺，中国工农红军高级指挥员许继慎、蔡申熙、段德昌、曾中生，中国工农红军和八路军高级指挥员左权，中国工农红军和新四军高级将领彭雪枫、罗炳辉。还有林彪。

这份33人的“军事家”的构成人员主要包括以下三类人员：

第一类是党和军队的最高领导人这种统帅级别的人物，主要是毛泽东、周恩来、朱德、邓小平、杨尚昆、李先念这六位；

第二种是1955年授衔时的大将以上军衔的高级将领，一共二十位，他们分别是十大元帅：彭德怀、刘伯承、林彪、贺龙、陈毅、罗荣桓、徐向前、聂荣臻、叶剑英；和十位大将：粟裕、徐海东、黄克诚、陈赓、谭政、萧劲光、张云逸、罗瑞卿、王树声、许光达。

第三种是因为各种原因早期不幸牺牲和遇害的高级将领，他们一共有八位，分别是叶挺、许继慎、蔡申熙、段德昌、曾中生、左权、彭雪枫和罗炳辉。

所以，根据这份33人的“军事家”的名单，可以大抵推算出如果罗炳辉活到建国后的1955年的大授衔，他的军衔大概就是在大将这个级别。

其实，我个人觉得这份军事家的名单，也许红五军团的董振堂比红九军团的罗炳辉更加合适。

董振堂的红五军团和罗炳辉红九军团在1935年8月草地分兵的时候，都被临时划拨给了朱德、张国焘率领的左路军。

在张国焘妄图分裂中央的危难时刻，董振堂的表现要比不少一方面军的同志更经得起考验，党性觉悟也更高，可惜西路军时战死高台，令广大军迷扼腕叹息。